本作、実は②｢Moondance｣が異色のトラックであり、他9曲はスワンプなサウンドなんです。明らかにザ・バンドから影響を受けたようなサウンド…、そして楽器の使い方。アルバムトップの①｢And It Stoned Me｣から、かなり濃厚なスワンプですね。
それに続くのが前述の｢Moondance｣。これでジョーカーは出し尽くしたのかと思いきや、キラートラックの③｢Crazy Love｣が控えております。スワンプ好きであれば、この曲名ですぐピンと来ると思いますが、Rita Coolidgeがカバーした曲です。ヴァンが歌うと余計に心に染みてくるバラードとなりますね。ヴァン、一世一代の名バラード。素晴らしい1曲です。歌詞の ♪ Love Love Love… ♪ ってフレーズは、ドリカムの｢Love Love Love｣を連想させます（個人的にはドリカムは｢Crazy Love｣からインスパイアされて作ったのでは??と思ってます）。
もう素晴らしい曲はないだろうと思っていたら、④｢Caravan｣もまた素晴らしい！これもザ・バンドのような、コクのあるサウンドですが、サビの ♪ La La La ～ ♪ のような一緒に口ずさみたくなるような、ポップな一面もあったり、ヴァンの情熱的なヴォーカルを煽るようなホーンとか、どれも素晴らしいのです。
例えば④「Can't You Hear Me Knocking」。豪快なギターリフがかっこいいミドルテンポのロックンロールですが、実に南部のニューオーリンズ的なノリが素晴らしい。そして中盤以降のパーカッションとサックスが、グルーヴ感を感じさせます。当時のサンタナなんかにも通じる、ラテン系タッチな感じもGood。プロデューサーのジミー本人がパーカッションを叩いてます。彼はこうしたアレンジが得意ですね。
皆、デラニー&ボニー・ファミリーなんですね。しかもドラムはジムばかり(笑)。ジム・ゴードンは後にレイラの共作者としても名を馳せたドラマーで、個人的には重々しいドラム・プレイが大好きなんですが、結局不幸な末路を辿ることになってしまいます。もうひとりのジム（ケルトナー）はビートルズ関連のソロアルバムにはよく名前も出てくるドラマーです。そして最後のジム（キャパルディ）はもちろんトラフィックのドラマーで、本作では⑧｢Look at You, Look at Me｣でデイヴと共作してますね(それ以外はデイヴ単独作品)。恐らく⑧のドラマーだけジム・キャパルディなのでしょうか。
アルバムトップの①｢Only You Know and I Know｣はオープニングナンバーに相応しい軽快なスワンプ・ナンバー。アコースティックのカッティングが音の素朴さを表してます。そのアコギに絡んでくる粘着質なギターもいい！あとこのモッサリとしたグルーヴ感はジム・ゴードンのドラムだと思われます。軽快なスネアワークもカッコいいですね。
③｢Waitin' on You｣はちょっとロックンロール系ナンバー。ギターのリフは完全にブギー調ロックンロールです。女性ヴォーカル（リタ・クーリッジ??）のコーラスなんかはR&Bっぽくもあったりして、ライヴ映えしそうな1曲です。ということでライブ音源をアップしておきます。こちらの音源はデイヴの声も荒々しく、演奏もロック寄りです。
ちょっとイントロがスペイシーな感じの④｢Shouldn't Have Took More Than You Gave｣。ギターの音色がワウワウを効かせているのか、効果的ですね。この曲と⑥｢Sad and Deep as You｣は後にトラフィックに復帰した時のアルバム｢Welcome To The Canteen｣にも収録されてます。トラフィック・ヴァージョンはあまり本作のものと変化はなく、あまり面白味を感じさせませんが。
⑤｢World in Changes｣はマイナー調の湿り気を帯びたような楽曲。後半はキーボードを中心としたスリリングな展開になってきます。本作は確かにスワンプなアルバムなんですが、こうした楽曲なんかは英国人らしい音だし、陽気なアメリカ人には作れない音ではないかと思ってしまいます。
エンディングトラックは⑧｢Look at You, Look at Me｣。荒野をさすらうカウボーイを勝手に連想してしまうような曲。デイヴのヴォーカルがかっこいいんですよね。バックの演奏のスワンプフィーリングもいいですね。エンディングの熱いギターソロはエリック・クラプトンらしいのですが、クレジットには名前がなく、実際のところはわかりません。ただこのギターはクラプトンでは??と思わせる音ですね。
デイヴはトラフィックのライヴに一時参加するも（その時の模様が｢Welcome To The Canteen｣に収録されてます）、以降はソロ活動を続けてます。英国人らしからぬ、実にアメリカンなアルバムも発表していますね。
まずはアルバムトップのハードな①｢Had To Cry Today｣。これこそブラインド・フェイスのサウンドかもしれません。イントロは完全にクリームの世界。力強いエリック・クラプトンのギターリフに、ジンジャー・ベイカー特有のドタバタしたドラム。でもスティーヴのヴォーカルが入ってくると、やっぱりトラフィックの香りが…。スティーヴ作です。
アルバム作品中、唯一のカバーが③｢Well All Right｣。バディ・ホリーのカバーです。この作品を収録した時点では、まだリックは参加しておらず、よってここでのベースはスティーヴです。曲はポップだし、恐らく本作の中では、すんなり馴染める曲なのではないでしょうか。個人的には結構好きな１曲です。エンディングでのピアノのグルーヴ感も素晴らしい。でもよく聴くとベースがカッコいいですね。やっぱりスティーヴは天才です。
本作中、恐らく最も有名な曲がエリック作の④｢Presence Of The Lord｣でしょう。後のスワンプへ傾斜していくエリックの前途を感じさせる１曲です。アーシーなバラード調から、一転して激しいギターフレージングから繰り出されるパートも大好きです。個人的にはこの流れは、後の名曲レイラを感じさせる展開ですね。
ここまでがA面。そしてB面はたった２曲。勘の鋭い人はもうお分かりかと思います。ジンジャー・ベイカーの悪い癖がまたここでも出てしまってます(笑)。まあそれは６曲目なんですが、その前にB面トップの⑤｢Sea Of Joy｣は、間奏のリックのヴァイオリンがひとつのハイライトで、そこだけはなんとなくのどかな雰囲気が漂うのですが、それ以外はなかなか緊張感のあるスリリングな演奏が楽しめます。スティーヴの熱唱を煽るようなエリックの力強いギターリフとジンジャー得意のタムでのドラミング、どれもが素晴らしいです。
アルバム最後を飾るのはジンジャー作の⑥｢Do What You Like｣。邦題｢君の好きなように｣。そう、誰もが｢ジンジャー、お好きなように｣と突っ込みを入れたくなるような１曲です(笑)。これ１曲で１５分強。もったいない…(失礼)。
こんな素晴らしい作品を残したブラインド・フェイスですが、結局ジンジャーとエリックが仲違いして、敢え無く空中分解してしまいます。この後スティーヴはなぜかジンジャーのバンドに加わるのですが、その後ソロアルバムの制作に入り、そこにクリス・ウッドとジム・キャパルディが加わったことで、トラフィックとして名盤｢John Barleycorn Must Die｣を発表します。エリックの活躍も皆さん、ご存知の通りですね。
本作中、もっとも有名な曲が⑤｢So Into You｣でしょう。これ、かなりいぶし銀的なサウンドです。メロディも地味、演奏も地味。でもこの曲、ARSの楽曲の中でも人気の高い1曲です。この曲の底流にはサザンソウル的なものが感じられます。また間奏のねちっこいギターソロなんかもソウル感覚溢れるプレイ。でも人気の高いホントの理由はストレートな歌詞にあるかもしれません(笑)。
珍しいスタジオライヴの映像をアップしておきます。長髪のRonnie Hammond(Vo)の容姿は如何にもサザンロック的な感じです。ちょくちょくバックヴォーカルで映るドラムのRobert Nixは、実はBuieと一緒にバンドの多くの楽曲を作ってます。この｢So Into You｣も2人とDean Daughitry(Key)の共作です。
ちなみに⑥｢Outside Woman Blues｣のみカバー曲。Blind Joe Reynolds作。往年のブルースで、クリームやジミ･ヘンドリックスもカバーしてました。確かに一聴してジミ･ヘンドリックスっぽいなあと。こんな骨太なブルースもさらりとやってしまいます。器用なバンドですね。
ボビー・チャールズって日本では知名度低いかもしれません。ビル･ヘイリーがヒットさせた｢See You Later Alligator｣の作者といった方がいいかもしれません。フィフティーズ･ロックンロールのライターだった訳ですが、本作でのサウンドはそれらとはまったく違う、とてもスワンプな、心の落ち着くサウンドなんですね。
そして3曲目が③｢I Must Be In A Good Place Now｣。①②とは一転、今度はいぶし銀バラードが続きます。ボビーのしぶいヴォーカルと楽曲が見事にマッチし、心に染みます。この①～③の流れが本作の魅力であり、永らく本作が名盤とされる所以なのかもしれません。
⑥｢Small Town Talk｣はリック･ダンコとの共作です。もちろんリックもソロアルバムで披露していますが、ボビーのバージョンの方が素朴です。ひたすらバッキングに徹しているキーボードの音色が魅力的です。春本番の今日この頃、こんなGood Time Musicに浸り、ボーッとしていたいですね。あ～、まどろんでしまいます。
⑨｢I'm That Way｣。軽快なスワンプ系ロックンロール。この時代のボビーならではのロックですね。ブギウギ調のピアノがニューオーリンズ系っぽい。
1.Born on the Bayou
2.Green River
3.Susie Q
4.I Put a Spell on You
5.Who'll Stop the Rain
6.Premonition
7.Almost Saturday Night
8.Rockin' All Over the World
9.Joy of My Life
10.Down on the Corner
11.Centerfield
12.Swamp River Days
13.Hot Rod Heart
14.Old Man Down the Road
15.Bad Moon Rising
16.Fortunate Son
17.Proud Mary
18.Travelin' Band
CCR時代の楽曲は1～5、10、15～18。どれも名曲ですが、「Have You Ever Seen The Rain」が収録されていないのが納得できません（笑）。
ジョンは一時期CCRの楽曲は一切歌っていませんでした。それが1987年、ジョージ・ハリスンやボブ・ディランとジャムセッションをしている際に、ボブがProud Maryをやろうと言い出し、それから度々CCRの曲をまたやりだしたということらしい。その流れが本作発表に繋がっているんですね。
ちなみにこのアルバムのトップ、本作収録の⑭「Old Man Down the Road」はCCRが所属していたレーベル（ファンタジーレーベル）から、CCRの楽曲「Run Through The Jungle」に似ているということで訴えられてます。この訴訟は2004年には結審していますが、本作発表時はまだ係争中だったように思います。敢えてその曲を演奏しているところにジョンの力強い決意のようなものを感じますね。
このライブ盤が発表された前年のアルバム「Blue Moon Swamp」は私は未聴なんですが、本作にはそこから3曲セレクトされてますね。
特に⑬「Hot Rod Heart」がめちゃくちゃカッコイイです。ジョンはこうしたストレートなロックンロールがお似合い。同じようなロッカーにボブ・シーガーがおりますが、ボブよりジョンの楽曲の方が親しみやすいですね。
当時のスタジオライブの映像を。ジョン、若々しいです。
ジャケットからも分かるように、このアルバムは一種のコンセプトアルバムになっております。そしてニュー・ロスト・シティ・ランブラーズというバンドの1959年に発表された「Songs From The Depression」というアルバムが下敷きになっている由。
Depression・・・、まさに今の時代を象徴するような単語ですが、ここでは30年代のアメリカの不況時代に作られた歌集です。ですからここでの音楽はかなり曲自体は古いものばかりなのですが、そこを当時の音楽アレンジで料理して、どこかスワンプにも聴こえるような、オフビート的なリズムで聴かせてしまいます。
先日のBS-TBS「SONG TO SOUL」ではCCRの「雨をみたかい」の特集が再放送。ついつい見入ってしまいました。
印象的だったのはバンドが末期的状態だったときに、ジョン・フォガティがマネージャーとしてアラン・クラインを連れてきたと証言されていたシーン。証言していたのはドラムのダグ・クリフォード。ダグに横にはベースのスチュ・クック。現在のダグとスチュ。恐らく幼少期からダグはガキ大将、スチュは常に満面の笑みのイイ人だったのでしょう（全くの推測ですが）。
ジョンはロックンロールが大好きだったのですが、彼のお気に入りのナンバー、リトル・リチャードの「Good Golly Miss Molly」をこのアルバムでカバーしてます。④「Good Golly Miss Molly」、リトル・リチャード以上にシャウトし、すっかりCCRナンバーと化しております。
このライブ映像がまたカッコイイ～。リードヴォーカル&リードギターのジョン、やっぱりワンマンだな。
ちなみに③「Graveyard Train」や⑤「Penthouse Pauper」、⑦「Keep On Chooglin'」はもっとコテコテのスワンプ&ブルースナンバーなので、このアルバム、CCR初心者向けではないかもしれません。
