オーティスといえば声を絞り出すようにして歌うバラードが代名詞のようになってますし、実際本作でも③｢Tennessee Waltz｣とか⑤｢Try A Little Tenderness｣といったバラードなんかが有名ですね。特に⑤はシングルカットされ、本作を代表するナンバーかもしれません。｢Try A Little Tenderness｣って、スタンダードナンバーなんですが、オーティスはサム・クックのナンバーをリアレンジしたと思われます。でも完全にオーティスのオリジナルって感じですよね。特に後半に向かって、熱唱していくリアル感が尋常じゃない。それをMG'ｓのバック演奏が見事にサポートしてます。｢Try A Little Tenderness｣のライブ映像をアップしておきますが、スリリングですよね。
｢Try A Little Tenderness｣の後半でもお分かりのように、やっぱり個人的にはオーティスの魅力はミディアム・アップ・テンポナンバーにあると思ってます。
④｢Sweet Lorene｣は、オーティスの死後発表され、大ヒットを記録した｢Dock Of The Bay｣のB面に収録されたナンバー。オーティスとアイザック・ヘイズの共作。お聞きの通り、アル・ジャクソン・Jrのドラムがシンプルながらも実にタイト。オーティスのシャウト気味のヴォーカルを盛り上げます。
⑧｢She Put The Hurt On Me｣はオーティスのオリジナル作品。ここでもアルのドラミングが楽曲をグイグイ引っ張ります。ドナルドのベースもいいですね。
アイザック・ヘイズの作品である⑫｢Love Have Mercy｣。ちょっと緊張感のあるコード進行のアップテンポなナンバー。ここでもオーティスの堂々たる歌いっぷりが素晴らしい。
1967年12月10日、オーティスは自家用飛行機事故によりこの世を去ってしまいます（ちなみに8人の搭乗者の内、トランペット奏者のベン・コーリーが唯一人無事だったのですが、その彼も昨年に死去されています）。オーティスはこの事故の3日前に｢Dock Of The Bay｣を収録しており、この曲は1968年1月にリリース。見事に全米No.1を記録します。今までの彼の作品（上記にアップしたような作品）とは一線を画すような楽曲に、メンバーの間でも意見が分かれたそうですが、オーティスは「初のナンバーワンソングとなる！」と仰っていたようです。この曲を聴くにつれ、オーティスはその後の作品の方向性をどう考えていたのか、気になります。きっと新しい展開が待っていたのでしょうね。
