彼らはビリー･プレストンのバンドで修業を積み、1976年にアルバム「Look Out For #1」でデビュー。ファンクとジャズを融合した、洗練された音楽は、多くのファンを惹きつけました。そして1977年「Ride On Time」を発表。前作同様にクィンシー･ジョーンズのプロデュース。参加ミュージシャンも前作同様、凄腕ばかり。ジョージ（G、Vo）、ルイス（B、G、Vo) の他にハーヴィー･メイソン（Ds）、リー･リトナー（G）、デヴィッド･T･ウォーカー（G）、ラルフ･マクドナルド（Per）、デイヴ･グルーシン（Key）…、まあお馴染みのメンバーですね。
まずはオープニングの①「Runnin' For Your Lovin'」。邦題は「愛につっ走れ」ってあります。もっと洒落た邦題をつけられなかったんですかね。ヴォーカルはジョージ。腰の据わったハーヴィーのドラミングとラルフの軽快なパーカッション、豪快なタワー･オブ･パワーのホーン。適度にポップだし、いいですね。
ライヴ映像があったので、こちらをアップしておきます。
本作中、一番軽快なナンバーの②「Free Yourself, Be Yourself」。コレいいですね~。コーラスはフィリーソウルっぽいけど、フュージョン系AORって感じ。しなやかなリズムギターはデヴィッド･T･ウォーカー。
本作からは⑤「Strawberry Letter 23」がヒット。コレ、シュガー･オーティスの1974年にヒット作。原曲はもっとアコースティックで、アーシーな雰囲気。恐らく間奏のギターソロにインスパイアされてカバーしたんだろうなあと。そのギターソロは本作ではリー･リトナーが弾いてます。ルイスのベースも効いてますね～。
ナッシュ作の⑧「Just a Song Before I Go」はイントロのブルージーなスティルスのギターソロが印象的。2分強の短い楽曲ですが、メロディーはナッシュらしく優しくメロディアス。ナッシュがピアノ、クロスビーはアコギです。
せっかくなのでライヴバージョンをアップしておきます。なんだか3人、楽しそう（笑）。
クロスビー作の⑪「In My Dreams」。彼のアコギは味わいありますね。ナッシュのようなポップで優しいメロディでもなく、スティルスのようなカッコいい楽曲でもない。でも味わい深いのがクロスビーの作品。この曲も不思議な魅力があります。
アルバム最後はスティルス作の⑫「I Give You Give Blind」。この曲、イントロだけ聴くと、CSN？?、ELOじゃないの?って思ってしまいました。この前年、既にスティルスはソロステージでこの曲を歌ってますが、そちらの演奏はピアノを強調したロックチューンでした。本作ではELOを意識したオーケストラアレンジを加えることで、よりスリリングな曲に仕上がるとスティルスは考えたのでしょうね。
アルバムトップの①「Sweet Country Air」からそれらの魅力が溢れ出てます。ギターこそスティーヴ・ルカサーとかジェイ・グレイドンではないので、AOR色は感じさせないのですが、イントロの力強いピアノからAOR感たっぷり。もちろんフォスターの演奏です。そして聴いただけで彼と分かるジェフのドラミング、ハイトーンなコーラス、これらすべてがAORを感じさせます。ベースはマイク・ポーカロ。
一転、②「I Can Hear the Whistle」は往年のファンを喜ばすような軽快なカントリーロック。カントリーも大好きな私にとっては、こちらも魅力あふれる楽曲に狂喜乱舞（笑）。それにしてもこのカントリー系のドラムはジェフが叩いているのでしょうか。あまりタイトにも聞こえないし、クレジットにはありませんが、ひょっとしたらオリジナルメンバーのロン・グライネルが叩いているのかもしれません。
イントロもなく始まる③「Wouldn't I Love to Love You?」はトム・ケリー単独の作品。トムは後にAOR界では最も売れっ子のコーラスのひとりとして名を馳せていきますが、以降もコンポーザーとしても実力を発揮。マドンナの「Like A Virgin」やバングルスの「Eternal Flame」等、ヒット作を生み出していきます。この曲はそういったトムの才能を如何なく発揮した名バラードです。イントロこそちょっとカントリーっぽい味付けが感じられますが、コーラスなんかが入ってくる辺りから、AORっぽいバラードに。名曲ですね～。
またカッコいいAORチューンが来ました。④「Runnin' and Hidin'」もポーカロ兄弟が紡ぎだす強力なファンクに、キーボードやトムとデニーのヴォーカルも力強いものが感じられます。土臭いスライドギターはワディ・ワクテル。
ホール&オーツの作品の中でも人気が低く、問題作としてファンの間では認知されている「Beauty On A Back Street」。というかホール&オーツ自身がこの作品については酷評しております。
RCA移籍後の前2作「Daryl Hall John Oates」「Bigger Than Both Of Us」のプロデューサーであったクリストファー・ボンドは、これらアルバムのヒットに気をよくしたせいか、自分の考えるホール&オール像を押し付けてくるようになったそうです。そうした中で制作されたのが本作。ホール&オールも当時の不満を歌詞にそのままぶつけてしまってます。後で振り返って歌詞を見返すと、当時を思い出してしまうんでしょうね。
ただ②「Why Do Lovers Break Each Other's Heart?」はノスタルジックな3連バラード系で、ちょっと心が和みます。コーラスもドぅーワップ調で愛らしいですね。唯一ギターだけが浮いているのが難点。クリストファー・ボンドが弾いているのでしょうか。
それからこの曲、ひょっとしたらヒューイ･ルイス&ザ･ニューズの「If This Is It」の元ネタかもしれません。曲の構成がそっくりなんですよね。
ちなみにこの曲は本作唯一のシングルヒット曲で、全米73位を記録するに留まってます。
③「You Must Be Good For Something」あたりが、ホール&オーツらしい曲かもしれません。ちょっとロック色が強いですが、適度にポップだし、捻ったアレンジもあったりして。もうちょっとフォスターっぽくアレンジすれば80年代に発表しても通じる楽曲かもしれません。
アルバムタイトルトラックでもある名曲①「Boats Against The Current」。フィッツジェラルドの名作「グレート・ギャツビー」から取られたタイトル。
「So we beat on, boats against the current, borne back ceaselessly into the past」という文章から取られたと思われます。
そしてこの曲、ラズベリーズ時代、ファーストソロと永年のパートナーだったJimmy Iennerとの決別を歌ったものなんですね。エリック自身、この曲が自分のベストソングと語っています。
後にオリビア・ニュートンジョンもカバーしてますが、やっぱりこのエリックのヴァージョンが一番。最初聴いたときは単純なバラードと思ったのですが、何回も聴いているうちに胸に染みてきました。ちなみにドラムは何とジェフ・ポーカロです。
ラズベリーズ時代のパワーポップを感じさせる④「Take It Or Leave It」。というかこれはローリングストーンズやフェイセズを連想させます。気のせいか、エリックのヴォーカルはロッド・スチュアートを真似しているようにも思えますね。カッコいいロックなんですが、エリックの気負いぶりが気になります。
本作中、唯一といっていいポップなエリックの楽曲が⑥「She Did It」。この曲こそ、私が待ち望んでいたエリックなんです！ このビーチボーイズ風のコーラスアレンジはブルース・ジョンストン（もちろんビーチボーイズのメンバーのブルースです）。コーラスはブルース（目立ってます）、カート・ベッチャー、ナイジェル・オルソン等。ドラムはジェフ・ポーカロ、ギターソロはアンドリュー・ゴールドです。
ポップスの極みですね。こんな曲が書けるエリックはやっぱり天才です。イントロがなんとなくキャプテン&テニールの「愛ある限り」にそっくりですね。キャプテン&テニールはビーチボーイズのコンサートに参加していたりしていたので、ひょっとしたらブルース繋がりで似たようなアレンジになったのかもしれません。
一般的にはこのアルバム、①「We Will Rock You」～②「We Are the Champions」があまりにも有名になってしまい、この曲を中心に語られることが多いと思われます。
特に「We Will Rock You」はドラムのみをバックに力強く、そして高らかにフレディが歌いあげるイントロに、多くのロックファンの胸を躍らせことでしょう。このアルバムをリアルタイムにレコードで聴いた方々は羨ましいですね。
でも私はこのアルバム、お気に入りはやっぱりロジャーの③「Sheer Heart Attack」。
パンク・ムーブメントが勃興する状況下、クィーン（というかロジャー）は反骨精神からか、この曲を発表します。俺達も実はパンク精神を持っているんだと・・・。
このヴォーカル、ずっとロジャーが歌っているものと思ってました。でも実はもともとの原曲はロジャーが歌っていたらしいですが、それをフレディが歌いなおしたと（wikiにもそう記述されてますね）。
でもやっぱりロジャーの声に聞こえてしまうんですよね～。特に2番（1番はフレディかなと思うのですが）。フレディ、ロジャーのヴォーカルスタイルを真似たのかな。
ここはあえてライブ映像ではなく、スタジオ録音音源をアップしておきますので、皆さんも聴いてみて下さい。
（ちなみにアップした静止画、サードアルバム「Sheer Heart Attack」のジャケが・・・。もちろんホントはこの頃に作った曲なんですが、お蔵入りとなって、この「News of the World」でめでたく発表されることとなった楽曲なんですね）
⑤「Spread Your Wings」も語られることが多いですね。これはジョンの楽曲。私はこの名曲、てっきりフレディの作った楽曲かと思ってました。フレディに影響を受けたのかな。
アップした映像は所謂プロモーションビデオ。もちろん口パクですが、イントロでジョンがピアノを弾いてます。
フレディ、相変わらず奇抜だな～（サングラス）。ロジャー&ブライアンは相変わらずカッコイイ！
そして私の大好きなクィーンのメンバーは申すまでもなくジョン・ディーコン。
で、そのCDですが、昨日の記事にも書いたとおり、裏ジャケには「Digital remasters 2009 The copyright in this recording is owned by DH records Ltd」と記載がありました。ホントにリマスターされているかどうかは分かりませんし、アナログ盤から音を録ったのかもしれませんが、それにしては結構イイ音してますね。
取り敢えず彼等のセカンドアルバムをじっくり聴いてます。
フェードインしてくるファンキーな音、地下から上がってくるような足音・・・、そして軽快に4人の共作である①「Being Here With You」は始まります。単調なコード進行乍らもグイグイと押してくるファンク。ホーンはTower of Powerでしょうか。
さらにファンク指数は上がってきます。強烈なベースのアタック音の②「Drink My Water」。すごいファンキーですね～。これはブレンダ・ラッセルと旦那のブライアンの共作。どちらかというとベースのポール・ストールワースの見せ場的楽曲。リード・ヴォーカルもポールでしょうか（??）。
さて話題をこのアルバムに移します。このアルバムの聴きどころは①～③にあります。そのどれもが中心人物はジャコなんですね。ウェザー・リポートというスーパーバンドに後から加入した若造が、いきなり中心人物なんです。すごいですね。
②「Remark You Made」は①「Birdland」から一転、名バラードです。ウェインの泣きのプレイが素晴らしい。それと呼応するようなジャコのエモーショナルなベースプレイ。ジャコは暴れまくるだけのプレイではないんですね。
③「Lay Down Sally」は当時全米3位のヒットを記録したそうです。軽快なカントリーナンバーなんですが、全米3位というビッグヒットを記録した楽曲にしては地味ですね。それだけ当時のクラプトンに勢いがあったのでしょうか? カントリー好きな私としては、この曲、かなり好みです。
この曲に続いてクラプトンのオリジナルである④「Next Time You See Her」もレイドバック感覚溢れるカントリースタイルのナンバーですね。そしてしっとりとしたナンバーの⑤「We're All the Way」はカントリー界のスターであるドン・ウィリアムスのカバー。
この辺の感覚は、多少プロデューサーのグリン・ジョンズの影響もあるのかもしれませんね。
⑧「Mean Old Frisco」の作者、Arthur "Big Boy" Crudupはエルビス・プレスリーのデビュー曲「That's All Right, Mama」の作者としても知られるブルースマン。1974年に亡くなられているようですが、クラプトンのカバーはかなり骨太な、ドブロを用いた強烈なサザンブギー溢れる仕上がりになってます。まだまだ硬派なクラプトンですね～。
そしてエンディングは非常に穏やかな⑨「Peaches and Diesel」。インストナンバーですが、マイルドなクラプトンのギターが心落ち着かせます。このアルバムでのクラプトンのギターは実に多彩ですね。
