高校3年のとき、クラスで演劇をする機会があり（それが文化祭だったのか、何だったのか、全く記憶にないのですが）、映画「卒業」まがいのものをアレンジしたような記憶があります。私は音楽担当で、この時にサイモン＆ガーファンクルを聴き込みました。もちろんチョイスした音楽はS&G中心。本作収録の「Kathy's Song」とか「April Come She Will」とか、採用したような…（ホント、記憶が曖昧ですみません）。
そんな中、ボストンのラジオ局で、S&Gのデビューアルバムに収録されていた「The Sound of Silence」が人気を集め始め、そんな動きにS&Gのデビューアルバムのプロデューサーのトム・ウィルソン（ボブ・ディランのプロデューサーでもあった）が敏感に反応。S&Gの許可なく、「The Sound of Silence」をバーズ風のフォークロックにアレンジしなおし、シングルとして1965年9月に発表（もともとの「The Sound of Silence」は完全なフォークソングだったのです）。これがなんと翌年に全米No.1を記録してしまうんですね。
オーティスといえば声を絞り出すようにして歌うバラードが代名詞のようになってますし、実際本作でも③｢Tennessee Waltz｣とか⑤｢Try A Little Tenderness｣といったバラードなんかが有名ですね。特に⑤はシングルカットされ、本作を代表するナンバーかもしれません。｢Try A Little Tenderness｣って、スタンダードナンバーなんですが、オーティスはサム・クックのナンバーをリアレンジしたと思われます。でも完全にオーティスのオリジナルって感じですよね。特に後半に向かって、熱唱していくリアル感が尋常じゃない。それをMG'ｓのバック演奏が見事にサポートしてます。｢Try A Little Tenderness｣のライブ映像をアップしておきますが、スリリングですよね。
｢Try A Little Tenderness｣の後半でもお分かりのように、やっぱり個人的にはオーティスの魅力はミディアム・アップ・テンポナンバーにあると思ってます。
④｢Sweet Lorene｣は、オーティスの死後発表され、大ヒットを記録した｢Dock Of The Bay｣のB面に収録されたナンバー。オーティスとアイザック・ヘイズの共作。お聞きの通り、アル・ジャクソン・Jrのドラムがシンプルながらも実にタイト。オーティスのシャウト気味のヴォーカルを盛り上げます。
⑧｢She Put The Hurt On Me｣はオーティスのオリジナル作品。ここでもアルのドラミングが楽曲をグイグイ引っ張ります。ドナルドのベースもいいですね。
アイザック・ヘイズの作品である⑫｢Love Have Mercy｣。ちょっと緊張感のあるコード進行のアップテンポなナンバー。ここでもオーティスの堂々たる歌いっぷりが素晴らしい。
1967年12月10日、オーティスは自家用飛行機事故によりこの世を去ってしまいます（ちなみに8人の搭乗者の内、トランペット奏者のベン・コーリーが唯一人無事だったのですが、その彼も昨年に死去されています）。オーティスはこの事故の3日前に｢Dock Of The Bay｣を収録しており、この曲は1968年1月にリリース。見事に全米No.1を記録します。今までの彼の作品（上記にアップしたような作品）とは一線を画すような楽曲に、メンバーの間でも意見が分かれたそうですが、オーティスは「初のナンバーワンソングとなる！」と仰っていたようです。この曲を聴くにつれ、オーティスはその後の作品の方向性をどう考えていたのか、気になります。きっと新しい展開が待っていたのでしょうね。
本作発表は1966年7月ですが、それより遡ること4ヶ月。同年3月にシングル｢Eight Miles High｣、邦題｢霧の8マイル｣を発表。この曲はサイケ･ロックともラガ･ロックとも呼ばれ、後にサイケ･ロックはウエストコーストロックの主流となっていきます。だからこの曲は、サイケの先駆けの1曲として、エポック･メイキング的な存在なんですね。
1曲目は「My Generation」的なノリを継承した①「Run Run Run」。ビート系バンドの香りがプンプンしますね。このギターの歪具合、ラウダーなドラム、ザ・フーらしい1曲。
後にベースのジョン・エントウィッスルのテーマソングにもなった②「Boris the Spider」。非常に気味の悪い楽曲です。不気味なリフをただ繰り返す他愛もない曲。でもザ・フーだからこそ、なぜか魅力的に聴こえてしまいます。この曲をうまくカバーすることなど無謀なことでしょう。
アップした映像、ピートが喋っているのに騒いでいる人間、キース・ムーンですね（笑）。
非常にポップな③「I Need You」は意外にも変人キース・ムーンの作品。キースはビーチボーイズが好きだったんですよね。それを知らなければ、なぜキースがこんなポップソングを・・・、と疑問に思ってしまうかもしれません。それにしてもこの曲のドラムもうるさい（笑）。
エンディングが洒落てます。
⑥「Cobwebs and Strange」はまたまた変人キースの個性が発揮された楽曲。楽曲っていうか、拙いマーチングソングですかね（笑）。エンディングでキースが暴れてきます。ドラマーが作った作品ですね。
ヴォーカルのロジャーが作った⑧「See My Way」。作品自体は並みですね。やっぱりザ・フーのライティングはピートしかいない。
非常に評価の高い1曲が⑨「So Sad About Us」。これも初期ザ・フーの隠れた名曲かもしれません。ピートの裏打ちするカッティングギターがかっこいいですね。
アップした映像は演奏も荒く、ジョンとのコーラスも下手くそなんですが、やっぱりザ・フーらしい荒々しさがかっこいい。このコーラスは愛らしく、実はザ・フーの持ち味だったりするのですが、ちょっと意外感があっていいですね。
そしてエンディングは組曲⑩「A Quick One While He's Away」。しかもイントロはビーチボーイズばりのコーラスを披露します。
本作予定収録曲の録音を終了したところ、10分程度楽曲が足りなくなってしまったことから、寄せ集め的にストック曲を繋いだという、曰くつきの楽曲。でもなかなかよく出来てますね。
アップした映像は1967年6月の有名なモンタレーポップフェスティヴァルでのライヴ。このライヴで彼等は機材を見事に壊し、以降彼等の破壊活動は定番となってしまいました。またこのモンタレーではジミヘンと出演順番を争ったというエピソードも残されてます。
それにしてもここでもキース、暴れてますね。彼ってハイハットでリズムをキープしたことがあるのでしょうか。常にライドシンバルでノイジーにリズムを刻んでいるような・・・。
バッファロー・スプリングフィールドの作品のなかで、恐らく一番有名な楽曲が①「For What its Worth」でしょう。ただしこのアルバムが発表された時点では、この楽曲は収録されておらず、後にシングルヒットしたことから急遽1967年4月にこのデビューアルバムに収録されることになったようです。 スティーヴン・スティルスのロサンゼルスでの暴動をモチーフにした作品で、やっぱりこの曲だけ、このアルバムのなかでは浮いた感じがします。淡々と歌われ、商業的な匂いはあまり感じられません。でも絶妙なハーモニー、味わい深い演奏は、超一級品の作品の証だし、素晴らしい名曲ですね。 貴重な映像を発見しました。何が貴重かって、動くバッファローの映像自体もそうなんですが、この映像の最初の司会者・・・、誰だと思います?? そうです、モンキーズのピーター・トークです!!! 何がスゴイって、スティーヴンとピーターはかつて一緒にバンドを組んでいた盟友ですが、スティーヴがモンキーズのオーディションに落ちて、ピーターが受かった話はあまりにも有名ですよね。そのピーター、当時は人気絶頂期にあったモンキーズの人気者。その彼が（恐らく）友人として登場したんでしょうね。 あとこのライヴ、デヴィッド・クロスビーらしき人物も演奏してますね。興味深い映像です。 （この1967年6月のモンタレー・フェスティヴァルの時点で、二ール・ヤングはグループを脱退していたようです。その代役でクロスビーが参加しているのですね。のちのCS&Nに繋がるきっかけとなった映像。）
②「Go and Say Goodbye」、この曲が正確にはこのアルバムの1曲目でした。どうですか? 1曲目と印象が違いますよね。ビート系バンドの香りのする楽曲です。ちょっとカントリー風味な味付けが個人的には好みなんですが。
ちょっとメランコリーなニール・ヤング作の④「Nowadays Clancy Can't Even Sing」。なぜかリードヴォーカルはリッチー・フューレイ。確かにアクの強いニールが歌うと、この曲の持つイメージが崩れるかもしれませんね（笑）。
⑦「Flying on the Ground Is Wrong」もニール作。でもエッジは効いてないし、優しさ溢れるポップチューンに仕上がってますね。これもヴォーカルがリッチーのおかげでしょうか。こうした楽曲を聴いていると、当初のバッファローはコーラスが美しく、ポップだという点において、ホリーズに近いイメージなのでしょうか?
スティーヴン作⑫「Pay the Price」。モンキーズそっくりだ～（笑）。対抗意識があったのでしょうか。後のスティーヴンやニールの作風からすると、ちょっとビート系ポップな感じは違和感があります。
このグループの秀逸な点はジョンの楽曲とカバーアレンジのセンスです。このアルバムにもカバー曲が数曲収録されてますが、どれもなかなかのアレンジです。
④「I Call Your Name」は言わずと知れたビートルズのカバー。ただし原曲からは想像が付かないキャス色の強い、ちょっとソウルフルなアレンジです。陽気なピアノは故ラリー・ネクテル。
映像は1967年のモンタレー・ポップ・フェスティバルにおけるライヴ映像。ママ・キャスのデカイこと（笑）。彼女は業界の母親的存在だったようですね。
カバー曲が続きます。⑤「Do You Wanna Dance」はビーチボーイズのカバーで有名なボビーフリーマンのロックンロールナンバー。なのにここでの「Do You
Wanna Dance」はスローテンポなママパパのオリジナルと間違うくらいの華麗なコーラスが聴けます。
もともとはこちらがデビュー曲となる予定であった⑥「Go Where You Wanna
Go」。もちろんジョンのオリジナル。ママパパらしいフォークロック的なポップス。この曲も大好きなんですよね。コーラスが非常にスリリングです。
後に「黒いママス&パパス」と呼ばれたフィフス・ディメンションがカバーしました。
本作にはデビュー曲の⑦「Last Train to Clarksville」や彼等のテーマソングの①「(Theme From) The Monkees」も収録されてます。それらのクオリティが相当高いのは当たり前としても、これら以上にマイクの2曲はオリジナリティが光ってますね～。
あと忘れてならないのはディビーのヴォーカルがスィートな2曲、③「I Wanna Be Free」と⑩「I'll Be True to You」。「I Wanna Be Free」はイントロのアコギがなんとも物憂げで、楽曲として相当レベルが高い名曲。そして「I'll Be True to You」はあのラス・タイトルマンが作曲した甘いポップス。
例えばサイケですと名曲⑭「Tomorrow Never Knows」が凄いです。テープの逆回転を多様したサウンド・エフェクトはあまりにも斬新で、今聴いても凄いと思います。ジョン・レノンのヴォーカルはレスリー・オルガン用回転スピーカーによって変調されたとのこと。またリンゴのドラムも単調なんですが、効果的にタム打ちしてますね。冗長的になりやすいのがサイケですが、きっちり3分以内に収めてます。
ジョージ・ハリスンが当時インド音楽に傾斜していたことは有名ですが、前作「ラバーソウル」の「ノルウェイの森」でシタールを効果的に用いたことに自信を持ち、本作ではついに本当のインド音楽を作曲してしまいました。私は苦手です。それが④「Love You To」。ジョージ単独での録音です。これもちょっとサイケ感覚ありますね。
サイケではありませんが、ジョンの⑦「She Said She Said」はLSDを意識して作られた曲。リンゴのドラムは、もうビートルズ後期特有のタイトでルーズ感覚のある、オフビートなものですね。こうしたリンゴのドラムは大好きです。
本作ではやはりポール・マッカートニーの作曲センスに脱帽です。
何か心に靄がかかった時、ビートルズのなかで何を聴くか？私はポールの名作⑤「Here, There and Everywhere」を聴きます。最近確かCMソングにも使われてましたね。
イントロなしで始まる ♪To lead a better life, I need my love to be here♪ のポールの優しいヴォーカルがいいんですね～。
これ極めてシンプルなアレンジですが、コーラスが優しく盛り上げます。見事なコーラスです。
本当にいい曲ですね。聴いたことがないという方は↓をどうぞ。
ジョンの⑨「And Your Bird Can Sing」も12弦ギターのような明るいトーンがポップス感覚に満ちてます。ここでのポールのベース、よく動いてますね～。
この曲を聴くと、中学生の頃にはやっていた「スターズオン」というビートルズのメドレーを完コピに近いくらいにやっていた架空のバンドを思い出します。
本作はこうした素晴らしいポップスと「Tomorrow Never Knows」のような曲が同居しているところに、凄さがあります。
同じバンドですよ！ここまで幅広いことはとても通常では出来ません。散漫な印象を全く与えない名作です。
（これもジャケが印象的です）
①「Mother's Little Helper」はブライアン・ジョーンズの弾くシタールが楽曲の黒っぽい雰囲気をよく表してます。
④「Under My Thumb」は今でもライブで演奏される曲ですね。ここでもブライアンのマリンバがいい味を出してます。これも本来は黒っぽい曲だと思いますが、明るい音色のマリンバがポップな味付けでいいですね。
本来リーダーであったブライアンが、ミックｰ=キースに主導権を握られたことで、こうした音作りでフラストレーションを発散させていたのでしょうか？
（ご存知のようにブライアンは1969年7月に亡くなります）
