U2「The Joshua Tree」(1987)

レココレ80年代ロックアルバム第2位！

やっぱりレココレ7月号、買ってしまいました。70年代ほどではないにしても、またまた各音楽ブログでは話題になってますね。
個人的にはなぜエイジアやTOTO、ジャーニーが入っていないのか、全く理解不能です。またドナルド・フェイゲンが4位、スティーリー・ダンが37位、エアプレイが89位とAORの名盤が一応ランクインしているのは素直に嬉しいですね～。
こうした評論家連中が選定するものは、参考資料としては興味深いものです。

さて今回堂々の2位にランクインしたU2の「The Joshua Tree」。実は4月にオフで購入したばかりで、たまたま最近よく聴いていました。
1987年作。プロデューサーはブライアン・イーノとダニエル・ラノワ。ちなみに80年代ロックアルバム第1位のトーキング・ヘッズの「リメイン・イン・ライト」も実はプロデューサーはブライアン・イーノ。数多いるプロデューサーのなかで、奇しくもブライアン・イーノが1・2位を独占したことは驚異的ですね。イーノは知性派として知られてますし、如何にも評論家受けしそうなタイプです（嫌味ではないです＾＾）。洋楽聴き始めが80年代前半の私としては、やはりU2といえばスティーヴ・リリーホワイトのプロデュースの初期3部作のほうが耳に心地いいですね。「Gloria」とか「Sunday Bloody Sunday」「New Year's Day」。どれも心燃え上がる名曲です。

ですから本作はあまり聴きこんでなかったんです。私と同じように彼等の5作目「The Unforgettable Fire」(ブライアン・イーノとダニエル・ラノワ・プロデュース）で少し引いてしまった方も多いのではないでしょうか？

通算6作目の本作、結果的には世界的にビックセールスを記録し、彼等にグラミー賞をもたらしました。
本作、従来以上に彼等特有の静寂感漂う独特のサウンドに磨きがかかってますね。特にレココレのレビューでも指摘されている通り①「Where the Streets Have No Name」～③「With or Without You」の流れがずば抜けて凄いです。メロディは淡々と進んでいくのですが、アレンジが見事なんですね～。

①「Where the Streets Have No Name」はエッジのギターが相変わらず特徴的な音ですね。またエッジのリズムに合わせるように、ラリーのタムを強調したドラムも力強いです。
これぞU2サウンド！

これもシングルヒットした②「I Still Haven't Found What I'm Looking For」。これは当時から好きでしたね。味わい深いサビ。そして詞。ここでもエッジのギターは冴え渡ってますね。

シンプルな③「With or Without You」。あまりにシンプルなメロディに驚きますが、強弱、メリハリをつけたボノのヴォーカルに圧倒されます。こうした楽曲はよく聴くとラリーのドラムがキーとなっているような気がしますね。
初期U2の頃から16ビートやタムプレイ等、ラリーのドラムプレイは結構好きでした。

④「Bullet the Blue Sky」では一転、かなりダークサイドなU2が聴けます。これはアメリカの外交政策を告発した歌であり、かなり政治的なものです。ここでのエッジのスライドギターワークは結構凄いです！また曲の展開がどことなくZepの「Whole Lotte Love」を連想させますね。

本作のLPでいうB面は、一般的には地味な印象のようで、ポップな色彩は全くないのですが、どれも味わい深い曲が並びます。
こうしたアルバムがヒットしてしまうのですから、やっぱり一般大衆人も耳が肥えているのでしょうか？？あらゆる面で本作はU2の最高傑作のひとつですね（POPS好きの私としては①～③を好んで聴いてしまいますが・・・）。

ちなみにシンコーミュージックから出版されている「U2ファイル」という本には、U2に関することの多くが書かれてますが、そこに数人のインタビュー記事が掲載されてます。そのなかにはなんとアイルランド大使館の参事官が「アイルランドとU2」と題してインタビューに答えてます。日本の大使館がミュージシャンについてのインタビューなんて受けるでしょうか？？？
U2とはそれだけ影響力がすごいバンドなんですね。