Ray Kennedy「Ray Kennedy」(1980)

ビル・チャンプリンになれなかった男、レイ・ケネディの悲しきソロアルバム

今週はまたまた休暇を取ってます。今日は未開拓のオフへ行き、あのレイ・ケネディを救出して来ました。

「レイ・ケネディ」。AORファンの間では彼の邦題「ロンリー・ガイ」がTOTO系ファミリーサウンドの名盤として有名ですね。特に③「Just For The Moment」は間違いなく、夜のバラードとして最高の1曲だと思います。
しかしエイティーズをロックしていた私には、レイ・ケネディという単語は悲しく響いてきます。そうです。あのスーパーロック84’のマイケル・シェンカー・グループに参加したレイ・ケネディ…。
酷かった・・・。噂では歌詞をステージに貼って見ていたとか…。それに歌も酷かった（らしい）。
確かゲイリー・バーデンがクビになり、その後釜になぜかレイ・ケネディが入ったものの、あまりに酷く、ゲイリーが呼び戻されたと記憶してます。

そのレイがまさかこんな良質なAORアルバムを発表していたとは。しかもデヴィッド・フォスターのプロデュースで、TOTOファミリーが集結してます。もちろん本作については10年以上前から知ってましたが、最初は「あのレイ」とは気付きませんでした。
そして今回初めて全曲通じて聴きました。
いいですね～！！！個人的には話題性に詰まったアルバムです。

まず1曲目の「It Never Crossed My Mind」にやられました！！

https://www.youtube.com/watch?v=0rVj4Pl_LfI
スティーヴ･ルカサーが骨太なギターのリフを弾きまくり、またここでのレイの唄法はブルーアイドソウル的でかっこいいですね。TOTO以上にハードでかっこいい！！！
また④「Can't Seem To Find The Time」も同様にTOTO的かっこよさ。

泣きのバラードの③「Just For The Moment」、聞き覚えありますかね。

https://www.youtube.com/watch?v=ty2ECBnPtxE
確かタバコのCMに使われた名曲です。ボビー･コールドウェルの曲が使われた後に、次のバージョンでこの曲が使われた記憶が…。ですからAORのリバイバルブームで、この曲はまた多くの方が耳にされたのでした。

⑤「My Everlasting Love」は、あのビル・チャンプリンの1981年発表の「Runaway」に収録されていた「Tonight Tonight」の原曲。レイとデヴィッド・フォスターの共作。いや～、これも名曲です。

https://www.youtube.com/watch?v=u0jGVtJUzow

そして問題曲⑥「You Oughta Know By Now」。イントロを一聴して、直ぐに「どこかで聴いた曲だな？」と思うでしょう。八神純子の名曲「パープル・タウン」です。これは八神純子が堂々とコピーしたものだと思われますが、彼女の曲には♪I Love You More And More♪から♪パープルタウン、パープルタウン♪と続くサビの部分が独自のものですね。彼女も副題に「You Oughta Know By Now」と付けたので確信犯ですね（それともレイ側からクレームが付いて後から付けたのか？？）。
しかしこの曲、レイの歌は苦しそうです。この歌い方はAORではないですね。私にはグラハム・ボネットを連想させます（知ってますか？？）。あのハードロック界のロックンローラー、グラハムです。ひょっとしてマイケル・シェンカーはこの歌い方に惹かれたのでしょうか？それともレイがもともとハードロックに興味があったのか？？


あと⑦「Sail On Sailor」にも触れておかないといけません。そうです。あのビーチボーイズの問題作「オランダ」に収録されていた、あの「Sail On Sailor」です。これもレイの作品だったんですね。ブライアン・ウィルソンとの共作です。これは1973年の作品ですが、レイの意外な人脈に驚かされます。デヴィッド・フォスター・プロデュースでも土臭い仕上がりになってます。

ちなみにレイはマイク･ブルームフィールド、カーマイン･アピス等が在籍していたKGBってバンドのリード･ヴォーカルだった方で、この曲も1976年にセルフカバーしてます。そっちのバージョンをアップしておきますが、かなりブルーアイドソウルなヴォーカリストであることが分かります。

https://www.youtube.com/watch?v=SYBoYdc17Tw

⑧「Starlight」。トミー・ファンダーバーク、ビル・チャンプリン、トム・ケリーの大声量コーラスが気持ちいい。

https://www.youtube.com/watch?v=y3oWQaFjyA8

シャッフル系のノリのいい楽曲。これもいいですね～。ちなみにこの曲がフェードアウトしていくところで、⑥のイントロが聞こえてきます。これはミスでしょうかね？？

本作は全曲がレイと旧友ジャック・コンラッドとの共作（一部フォスターも参加）。レイは間違いなく有能なソングライターだと思います。
またこの当時の立ち位置はビル・チャンプリンに似ていると思います。ビルもブルーアイドソウル系シンガーと言われ、TOTO系ファミリーに囲まれて、ソロアルバムを制作してます。
しかしシカゴに誘われたのはビル・・・。レイではなかった。個人的にはレイの楽曲のほうが好きですね。だからこそ、この後のレイの悲劇は悲しくてしょうがない。
なぜMSGなんかに加入したのか？？？やはりハードロックをやりたかったからなのか？？？
あの悲劇以降、レイはどうしているのか・・・。