Finis Henderson「Finis Henderson」(1983)

サマーAORの定番、名盤！

以前ナイトフライトをご紹介しましたが、そうしたら本作がまた聴きたくなってきました。初夏から晩夏にかけて、毎年ヘビーローテーションとなる本作。私の大好きなアルバムです。

本作発表当時、友人から薦められて聴いたのですが、当時は全く良さがわかりませんでした。彼には「BGMには最適だね」と答えたのをよく覚えてます（笑）。
フィニス・ヘンダーソン。実はコメディアンとして米国では著名な方。本作は彼の唯一のアルバムにしてAORの超名盤。
黒人ゆえにモータウンから発売されましたが、当時は全く売れませんでした。

EW＆Fのアル・マッケイが好プロデュースし、バックをスティーブ・ルカサー、マイケル・ランドゥ、ジェフ・ポーカロ、カルロス・ベガ、トム・キーン、エイブラハム・ラボリエル、ネイザン・イースト等が参加。超豪華面子が支えてます。

これら面子でもおわかりの通り、全編夏の香りが漂うAORとなっております。
とくに私が大好きな曲は⑧「Crush On You」。スティーヴィー・ワンダーが彼をバックアップし、この曲もプレゼントしてます。
甘酸っぱいバラードで、特に転調する部分などは、フィニスの歌いっぷりがとてもコメディアンとは思えないほど見事です。
④「You Owe It All To Love」も甘い夏のバラード。これも好トラックです。

⑦「Vina Del Mar」。邦題は海辺の葡萄園。1分を切る曲ですが、ブラジリアンテイスト溢れるギターとフィニスのスキャット、パーカッションのみの曲。フィニスのスキャットはなかなかのものですよ。

ちなみに下の写真は現在のフィニス。上の写真とはちょっと容姿が変わり、落ち着いた感じですね。
本作は永らく幻のアルバムとしてCD化が待たれてましたが、1997年にようやくCD化。即買しました。
本作を聴くと中学時代のその友人を思い出します。当時クラスではジャーニー、デュランデュラン全盛期。そんななか本作を聴いていた中学生は、全国でも殆どいなかったのではないでしょうか？そんな彼のセンスに脱帽。
その彼も今はベンチャー企業の社長をやってます・・・。