Nick DeCaro「Italian Graffiti」(1974)

AORの基盤となった名盤！

前回トッド・ラングレンのアルバムをレビューしましたが、そのトッドのアルバムに収録されている「Wailing Wall」が本作でカバーされていることを失念（ネオンパークさん、ご指摘有難うございます）。あらためて本作の凄さを認識しました。

ニック・デカロはAORファン、というかソフトロックファンにはお馴染みかと思います。
60年代後半にはハーパーズ・ビザール、ロジャー・ニコルズといったソフトロックの名盤にアレンジャー等で参加。
それ以降もドゥービー・ブラザーズ、ライ・クーダー、ランディ・ニューマン、ジェイムズ・テイラー、ベン・シドラン等数多くのアーティストの作品に関わっています。

本作は盟友トミー・リピューマが立ち上げたブルー・サムから1974年に発表された、ニックのセカンド・ソロ。ちなみにニックのファーストアルバムは1969年に発表された「ハッピーハート」で、イージーリスニング的なアルバムです。
本作は全作カバーソングで、ニックの絶妙な選曲・アレンジが堪能できます。

①「Under the Jamaican Moon」は私の大好きなスティーヴン・ビショップの作品。このイントロのデヴィッド・T・ウォーカーのギターは名演と言われてますね。華麗なオーケストラとデヴィッドのジャージーなギター。贅沢です。夜のジャマイカという雰囲気がよく現れてます。

②「Happier Than the Morning Sun」も大好きなスティービー・ワンダーの作品。これは以前私のブログで紹介したB.J.トーマスもカバーしてます。ニックのヴァージョンは、よりAORに近いアレンジです。コーラスもいいですね。

⑤「Wailing Wall」は前掲の通りトッドのカバー。ピアノをバックに淡々と歌うニックもいいですね。美しいメロディが際立ちます。

⑥「Angie Girl」もスティービー・ワンダーの作品。美しいアレンジ・コーラス、控えめなギターバッキング、そして優雅なサックスのソロ。素晴らしい作品です。

⑧「While the City Sleeps」はランディ・ニューマンの作品。この二人は昔からの顔見知りですね。ゆったりとした曲です。ニックの厚いコーラスが映える1曲。

本作のプロデュースはトミーとニック。エンジニアはアル・シュミット。そうです。後にトミー（プロデューサー）、ニック（アレンジ）、アル（エンジニア）は3巨頭と言われ、シティ・ミュージックをクリエイトしていきます。その幕開けの重要な一枚ですね。

ニックは自身のソロは寡作ですが、多くのアーチストに関わってます。ただ残念ながら1992年3月4日、心臓病の為に亡くなっているんですね。