EPO「DOWN TOWN」(1980)

元気印のポップス、EPOのデビューアルバム

山下達郎、村田和人、竹内まりやと来ればこの人しかいませんね。1979年、東京女子体育大に入学したその年に竹内まりやの「September」のコーラス・アレンジを手掛ける。そして本作で衝撃的にデビュー。
エイティーズファンにとってはお馴染み、「オレたちひょうきん族」のテーマソングとなった①「Down Town」(もちろんシュガーベイブの代表曲ですね)を筆頭に、元気になれるポップスが詰まっています。この「Down Town」以外は作詞作曲をEPO自身が手掛けております。

アップした「Down Town」の映像、バックはセンチメンタル･シティ･ロマンスが務めてます。もちろんドラムの野口明彦は元シュガー･ベイブのメンバーで、この曲を叩いておりましたね。

竹内まりやが歌いそうな可愛らしいアメリカンポップスの②「約束は雨の中」。

https://www.youtube.com/watch?v=4GqgVNWjo78

彼女自身の作品ですと④「日曜はベルが鳴る前に」なんかは彼女らしいポップスですね。アレンジは林哲司。

https://www.youtube.com/watch?v=NBJAOXl-OXA

⑥「ポップ・ミュージック～DOWN TOWN」は自らの音楽の特徴を歌い上げると同時に①と対比させる意味で、ペトゥ・クラークの大ヒット曲「Down Town」をカバーするあたりは、洒落っ気たっぷりでいいですね～。

シャッフル系の小粋な曲もEPOの魅力ですが、そんな1曲が⑨「水平線追いかけて」。

https://www.youtube.com/watch?v=9vpkWev09OE

私とEPOの出会いは実は「岡田有希子」なんです。彼女の1984年に発表されたデビューアルバム「シンデレラ」は本当によく聴きました。
このアルバム、作家陣が相当凄いし、名曲揃い。竹内まりややEPOの楽曲が歌われています。そのなかでも「彼はハリケーン」という楽曲が好きで、その顔ぶれが作詞作曲：EPO、編曲：清水信之でした。
この頃のEPOはRCA時代を総括する「Best Station JOEPO」を発表した頃でしょうか？
「彼はハリケーン」は清水氏のアレンジが冴えた1曲。その当時から4年前の本作でも清水氏のアレンジは冴えてますね。

https://www.youtube.com/watch?v=fjRfB5OfYRk

話しは反れますが、ライナーノーツによると清水氏もEPOも、また佐橋佳幸、渡辺美里も全員都立松原高校出身とのこと。

ジャケットも愛らしい本作はEPOの堂々としたデビューアルバム。個人的にはRCA時代のEPOが大好きです。センスある楽曲、伸びやかな声、堂々とした歌いっぷり。心を明るくさせてくれます。