Badfinger「Airwaves」(1979)

このアルバムはバッドフィンガーが好きな方でも、あまり聞かれていないのではないでしょうか。

そもそもこのアルバムはバッドフィンガーのアルバムではない、と思われている方もいらっしゃるかもしれません。

悲劇のバンドとも呼ばれているバッドフィンガーは、1974年11月にジョーイ･モランドの脱退、1975年4月にはバンドの中心的人物だったピート･ハムが自殺してしまったことで活動中止に追い込まれてしまいます（前作「Wish You Were Here」の記事もご参照下さい）。

それから2年、1977年にシカゴ出身のジョー･タンシン（G）とバッドフィンガーのファンでもあったケニー･ハーク（Ds）は、当時無職だったジョーイと新バンドを結成することを画策。ジョーイはこの話の乗り、合わせてジョーイはトム･エバンスを誘い、この4人（元バッドフィンガーの2人と無名のミュージシャンの2人）で活動を開始致します。当初は違うバンド名を想定していたものの、最終的にマネジメント側の判断もあり「バッドフィンガー」の名を冠して活動することとなります。

レコ―ディングは進んだものの、自然とバッドフィンガー再結成という形になり、ジョーとケニーは脱退（ケニーは実力が伴わず解雇）。アンディ･ニューマーク（Ds）やニッキー･ホプキンス（Key）の力を借りて、無事に本作は完成致します。

ジャケットに映っているのはジョーイとトムのみ。もともとバッドフィンガーとして活動を開始したバンドではないので、長年これは駄作だろうと思っていたのですが、実際聴いてみると、なんと！ バッドフィンガー節が随所に聴ける良作だったんですよね。

まずはトムとジョーイの共作①「Airwaves」~トム作の②「Look Out California」をどうぞ。
https://www.youtube.com/watch?v=tBe5a0261ZM
「Airwaves」…ラジオの電波のことですね。再び自分たちの音楽をラジオの電波に乗せて世界に届けようとする、バンドの復活の決意を表したもの。そして続く「Look Out California」はシカゴからカリフォルニアへ向かったジョー･タンシンとケニー･ハークの期待と興奮を歌ったもの。実はこの曲は実際はジョーが書いたものと云われております。レコード会社としたら、バッドフィンガーですからトムが書いたものとした方がいいとの判断があったようですね。
曲自体はストレートなロックンロールでアメリカンロックっぽいんですが、ジョーが書いたものだとしたら納得です。

トム作の③「Lost Inside Your Love」。こちらも上の映像と同じくプロモーションビデオが存在します。
https://www.youtube.com/watch?v=GMx7VlfNmQ4
エリック･カルメンが書きそうなメロウなバラード。実はこれもジョーが書いたものらしいのですが、これがまたバッドフィンガーっぽい。いい曲です。

映っているのはトムとジョーイに加えて、元スティーラーズ･ホイールズのピーター･クラーク（Ds）と、なんとイエスにいたあのトニー･ケイ（Key）。このメンバーでツアーも行いました。

ジョーイ作の④「Love Is Gonna Come at Last」。こちらも往年のバッドフィンガーらしい1曲。ジョーイのスライドとか、ポップなコーラス…、いいですね~。
妙にトニー･ケイが目立ってますが、ピーター･クラークもしっかり映っているので、この4人でのバッドフィンガーで頑張っていこうとしていたんでしょうね。

冒頭からこんな素敵な楽曲が詰まったアルバムなのに、なんで売れなかったのかなあ。

こちらは正真正銘のジョーの作品の⑥「The Winner」。
https://www.youtube.com/watch?v=iKx3ZyadzRI
ジョー･タンシンの楽曲は、クレジット上はA面最後の「Sympathy」と、B面トップの本作の2曲だけですが、アルバムにおけるこの2曲は、なかなかアルバムを飽きさせないような意味合いに感じます。特にこの曲のアレンジはプログレッシブな要素もあったりして、全く飽きさせません。甘いメロディのバッドフィンガーもいいのですが、この曲はとにかくかっこいいんですよね。ジョーっていい曲書いてたんですよね。

エンディングはバラードの⑨「Sail Away」。
https://www.youtube.com/watch?v=OymihmT4SCs

トムの作品です。印象的なアコースティック･ピアノはニッキー･ホプキンスの演奏。この曲なんかもエリック･カルメン（＝ラズベリーズ）がやっていそうな楽曲。あるいはポール･マッカートニーのような優しいメロディ…。

本作は一般的にはバッドフィンガーのアルバムの中でも埋没してしまっている作品かと思いますが、実際に聴いてみるとそんなに悪い作品じゃないですね。

でも時代がもうこうしたパワーポップなサウンドを求めていなかったのでしょうか。トムとジョーイはこの後もう1枚、アルバムを発表し、仲違いしてしまいます。例の「Without You」の利権を巡り対立し、訴訟にもつれ込んでしまったんですよね…。そして疲れ果ててしまったトムは1983年11月に自殺してしまいます。

バッドフィンガーは良質な音楽を発表していったバンドなんですが、悪徳マネージャーに騙されたり、時代の波に取り残されてしまったり…、不運なバンドでした。