Larry Lee「Marooned」(1982)

秋らしくなってくるとジャズ、フュージョン、そしてAORが聴きたくなってきます。特にAORは私が大好きな音楽なんですよね。

私をAORの世界に導いてくれた2枚のアルバム、それが1989年発表のボビー･コールドウェルの「Heart of Mine」と1991年発表の映画「波の数だけ抱きしめて」のサントラです。

ボビーのタイトルナンバーはボズ･スギャックスのカバーバージョンがCMに使われ、当時AORブームが巻き起こりました。一方サントラの方はCBSソニー系の珠玉のAORソング集といった内容で、私はここからカーラ･ボノフやバーティ･ヒギンズ、J.D.サウザー等を深く知ることとなります。

そして今回ご紹介するラリー･リーもこのサントラから知り、当時再発売された本アルバムも即購入致しました。

ラリー･リーは1971年に結成されたオザーク･マウンテン･デアデヴィルズの元メンバーで、このバンドはカントリー系のサウンドを得意としておりました。彼等の1975年の最大のヒット曲「Jackie Blue」はラリーとメンバーのスティーヴ･キャッシュとの共作で、このPVではラリーがドラムを叩きながら歌ってますね。

ただバンドとの音楽の方向性の違いから、1978年にソロアルバムをリリースしますが、これは発表までには至らず。その後、バンドを脱退、離婚を経験した後、1982年に本作発表に至ります。

ラリーといえば「Don’t Talk」、邦題「ロンリー･フリーウェイ」があまりにも有名ですが、このアルバムは全体的にはAORというよりもポップスに近いサウンドが中心です。当時は「Don’t Talk」のような曲を期待していたので、ちょっとガッカリした記憶があります。

上が当時米国で発売されたオリジナルのジャケット。下が日本で発売されたジャケット。これは完全に「Don’t Talk」、つまりロンリー･フリーウェイのイメージで作られたものと思われます。

まず最初に「波の数だけ抱きしめて」にも使われた②「Don’t Talk」をどうぞ。
この曲はラリー自身の作品ではなく、テリー･ブリットンとスー･シフリンのソングライターチームによる作品。軽快なドライブソングですよね。この曲はいつ聴いても私を爽快な気持ちにさせてくれます。バックはジョン･ゴーイン（G）、デヴィッド･ハンゲイト（B）、マイク･ベアード（Ds）、ニッキー･ホプキンス（Key）。コーラス隊はトム･ケリー、ビル･チャンプリン、リチャード･ペイジといったいつもの面々。
アップした映像ですが、1分辺りから動くラリーが拝めます。貴重ですね。

本作が発表された頃はTOTOに代表されるようなAOR系ロックが流行りでした。オープニングナンバーの①「Waiting To Let Go」はそれを象徴するようなサウンドです。

https://www.youtube.com/watch?v=dyeVyDK9G2c

完全にTOTOですね(笑)。この曲のみ、バックコーラスにリック･ダンコが参加。リック･ダンコ、あのザ･バンドのベーシストですね。彼が参加するような楽曲ではないのですが、オザーク・マウンテン・デアデヴィルズ時代の繋がりでしょうか。

私の大好きなバラードの④「The Best Is Yet To Come」。

https://youtu.be/cPBuokh43hw?si=6bOu5-RX6FmVwdmT

こちらは英国人SSWのクリフォード･T･ウォードの作品。彼は1983年発表の「Both Of Us」にて本作を発表しております。恐らくラリーの方がレコ―ディングは先を思われますが、なぜこの曲を米国人のラリーが知るに至ったのか、凄く気になります。プロデューサーのジョン･ライアン（英国人）か、ニッキー･ホプキンス辺りがラリーに「いい曲があるよ」と伝えたのでしょうか…。クリフォード･T･ウォードのバージョンはピアノの弾き語り風で胸に染みます。そしてラリーはAOR風なバラードに仕立てており、デヴィッド･サンボーンの泣きのサックスが素晴らしい。

エアプレイ風なポップナンバーの⑤「Number One Girl」。

https://youtu.be/kFyuAH084gY?si=494jwnsgZHRFBBUM

これはホール&オーツ風、いやデヴィッド･フォスター風なキーボードアレンジがAORしてます。そしてなんといってもトム･ケリー、ビル･チャンプリン、リチャード･ペイジのハイトーン･コーラスがモロにエアプレイしてます(笑)。これも当時の流行りのアレンジですね。

本作中、一番ポップス風なアレンジの⑥「Satisfaction Guaranteed」。

https://youtu.be/yDkO-p4iYhE?si=NxcxBFX_HX_ydfnp

ラリー自身はこういうポップスもやりたかったんだろうなあと思わせる1曲。この曲も前述の「Number One Girl」もラリー単独の作品。秋の晴れ渡った青空の下、まったり聴きたくなるナンバー。

AORとしても、そしてポップスとしてもかなり秀逸なアルバムなんですが、本作はラリーの唯一のアルバムなんですよね。
ラリーは本作発表後、ナッシュビルに移り、アラバマやジュース･ニュートンのプロデュースを務めたり、一時的にオザーク・マウンテン・デアデヴィルズに参加したりしていたようです。その後はオザークの創設者でもあるランドル･チョーニングとチームを組んで活動。

今年に入っての訃報、2025年5月10日にラリーは78歳で亡くなられております。本作以降のラリーは、きっと好きな音楽を好きなように発表し、マイペースで活動していたんでしょうね。R.I.P.