1967年5月にビートルズの「Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band」は発表されました。サージェントが世紀の名盤と呼ばれる所以は、アルバムの統一感、コンセプトアルバムとしての完成度が高いからで、そのサージェントに多大な影響を与えたアルバムが、ビーチボーイズ（というかブライアン･ウィルソン）が前年に発表した「
Pet Sounds」でした。
それではローリンズ･ストーンズはどうだったかというと、それらからの影響を受けて1967年11月に発表したアルバムが本作、サタニック･マジェスティーズだったわけで、これがまた問題作とも失敗作とも呼ばれており、ミックやキース自身も全く評価していないアルバムとなってしまってます。
でも本当にそうなのでしょうか。私もこの作品、とても深入り出来ない代物とも思っていたのですが、ブライアン･ジョーンズという天才にフォーカスすると、この作品はやはり見逃せないアルバムではないか…とも思えてきました。
「
Aftermath」「
Between the Buttons」、そして本作はブライアン三部作とも呼ばれてます。
ストーンズのファウンダーでもあったブライアンは有能なサウンドクリエイターでした。一方ミック･ジャガーとキース･リチャーズはストーンズのライターチームとして機能し、このバランスが微妙に崩れ出したのが本作であったような気がします。かなりサイケに寄り過ぎて、本当にミック&キースが作った曲なのか…と思わせるような楽曲も収録されているので。
確かにこのアルバムは（ロック好きな）ストーンズ･ファンからは総スカンを喰らっている作品。中盤に収録されている①「Sing This All Together」のリプライズのような⑤「
Sing This All Together (See What Happens)」は、もう聴くに耐えないと思う方も多いのではないでしょうか？
https://www.youtube.com/watch?v=hRPPYQzvW8s8分半、サウンドコラージュを駆使したようなサイケ。きっと当時流行ったサウンドなのでしょう。ここでの主役はもちろんブライアン。フルートやヴィブラフォン、口琴、ブラス、パーカッションを自在に操ってます。原曲の「Sing This All Together」に音を塗りたくっているといった感じ。この曲をどう捉えるかで、このアルバムの見方は大きく変わると思います。
私は1968年に発表されたモンキーズの問題作「
HEAD」で、このサイケ感覚には慣れているのですが、一般的には耐えられないですよね(笑)。
この曲は当初、ビルがチャーリーとスモール･フェイセズのスティーヴ･マリオット & ロニー･レインで収録し、それをミックに聞かせたところ、本作に採用されたという経緯らしい。だからバックコーラスにはスティーヴとロニーが参加している形になってます。ハープシコードはニッキー･ホプキンス。
ブライアンが手掛けたメロトロンとか効果音が、ちょっとサイケしていていいですね。最後の効果音（？）はミックたちがいたずらで勝手にビルのいびきを録音したもの(笑)。
原曲はこんな感じだったんですね…。前半、かなりチャーリーが奏でるドラムのリズムが取りづらい。
この曲はやっぱりロック調になるところがストーンズらしくていいんですよね。エンディングはちょっとラガロック風に。
この曲はミック&キースが書く美しい曲を、（恐らく）ブライアンが見事にアレンジした楽曲。印象的なピアノはニッキー･ホプキンス。ストリングスアレンジは後にZEPに加わるジョン･ポール･ジョーンズ。ここでのドライブ感覚溢れるチャーリーのドラム、結構好きですね。
ミックやキースってこんな美しい曲も書けるんだあと、この曲を初めて聞いたとき感じましたが、確かに「Aftermath」に収録されていた「
Lady Jane」もそんな美しいバラードでした。
まだ耐えられてますか(笑)。
ジョージ･ハリスンとブライアンの交流も有名ですが、そもそもブライアンがシタールを手にしたひとつのきっかけは、ジョージがシタールを弾く「Norwegian Wood」でした。
この曲もなかなか馴染めない方も多いと思いますが、少なくともサージェントに収録されていたジョージの「Within You Without You」よりは聴きやすいのではないでしょうか。それにしてもこの曲もミック&キースの作品って信じられますか？
本作中、一番サイケだけどストーンズらしさが発揮されているのが⑨「2000 Light Years From Home」。
イントロから逆回転再生を用いたやばい雰囲気(笑)。そしてブライアンのメロトロンがサイケ感覚を醸し出してます。ここでの力強いベースはキースのプレイ。ビルはシンセサイザーを駆使しているようです。昔はこんなサイケが超苦手だったのですが、歳を経る毎に、こうしたサウンドには妙に魅力を感じてしまいます。
結局ブライアン･ジョーンズは1969年6月にストーンズを脱退。それから１ヵ月もしない7月3日、自宅のプールの底に沈んでいるところを発見され、27年の短い生涯を終えてます。曲が作れなかったブライアンは、器用に楽器を弾きこなす強みを生かし、様々な音作りに挑戦することで存在感を示してきたものの、それも本作で限界。不幸な結末を迎えてしまうこととなります。一方ストーンズは、ブライアンの存在が重しであったかのように、その後はストレートなロックへ回帰し、見事に再生を果たしていきます。
