スティーヴィー・ワンダーの転機となった重要作品。名盤。ソウル音楽の歴史を開拓し続ける偉大なるミュージシャン。特に70年代の彼の作品は、ソウルをロック、ジャズ、フュージョン等とクロスオーバーさせる偉大な作品群です。
有名なところでは所謂3部作と称される『トーキング・ブック』（1972）、『インナーヴィジョンズ』（1973）、『ファースト・フィナーレ』（1974）、そしてその後の大作『キー・オブ・ライフ』（1976）が名盤として語られていると思います。
『トーキング・ブック』の衝撃度ゆえに、その前作『心の詩（Music of My Mind）』が名盤であると語られることは少ないですね。私も本作の存在はあまり知りませんでした。
実は今年初買物が本作であり、なんとオフで250円で売られていました！
まあ不純な動機で購入した訳ですが、これがあまりにも素晴らしい内容なんです。
ジャケットからして名盤の佇まいをしています。70年代初期のブラックミュージックの香りがプンプンするジャケですね。
この作品、及びその前作はモータウンの契約が切れ、自らプロデュースをせざる負えなかったもので、この時期のことをスティーヴィー自ら「ターニングポイントであった」と告白しております。
また「自らレコーディングのやり方やプロデュースまでを思うままにできる権利を得た」とも言っており、スティーヴィーの尽きない創作意欲が感じられますし、これは同じモータウンのマーヴィン・ゲイが、モータウン史上初めてセルフ・プロデュースした『What's Goin' On』を、1971年に発表したこととも関係しているでしょう。
そうした怒れる黒人パワーが1曲目から感じられ、①「
Love Having You Around」はとにかくファンキーに押しまくります。
一方②「Superwoman」は美しい組曲風バラード。この滑らかなギターはバジー・フェイトン。
AORファンならお馴染みの曲でしょう。そう、最初のAOR作と云われるニック・デカロの名盤「イタリアン・グラフィティ」に収録されている「輝く太陽」の原曲です。
ニックのアレンジと違い、スティーヴィーはシンプルな演奏にのって歌いますが、よりメロディラインがクリアになり、しみじみ来ます。
ちなみに同年1972年にＢ.Ｊ.トーマスも本作品をカバーしており、これにはスティーヴィー自らがハーモニカで参加してます。このバージョンも素晴らしい！！！Ｂ.Ｊ.特有のサザンソウルっぽいノリが最高です。
次作『トーキングブック』には「You Are The Sunshine Of My Life」「Superstition」という強力なヒットチューンが収録されていることから大ヒットとなりましたが、本作も全く遜色ない出来栄えです。アルバムの完成度からいえば、3部作を凌ぐかもしれません。
ご存知のようにスティーヴィーは失明しておりますが、本当にそんなことを感じさせないですね。また強靭な精神力も持ち合わせているのでしょう。ダニー・ハザウェイ、マーヴィン・ゲイ、素晴らしきソウルマンが逝ってしまっていることを考えると、つくづくスティーヴィーは凄いと思ってしまいますね。
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at 2006-01-04 20:41