朝晩、寒くなってきましたが、今週は天気の良い日が続き、夜もちょっと肌寒い程度で、少し心地良いくらいに感じました。特に月食もあったりして、秋の夜長を堪能する機会が多かったと思いますが、私自身は深閑とした秋の夜長、初期ジェームス･テイラーを聴く機会が多かったです。
先日ご紹介したリンダ･ロンシュタットの「
Prisoner in Disguise」の中に、JTの「Hey Mister, That's Me Up on the Jukebox」が収録されてましたが、改めてこの曲、オリジナルであるJTのバージョンを聴き直し、こんないい曲だったんだなあと感じ、特にこの曲が収録された本作を夜に聴く機会が多かったですね。
1970年、ベトナム戦争で疲れ切った米国人の癒しとなったのが、ジェームス･テイラー(JT)やキャロル･キングといったSSW系アーチストの楽曲。特にJTは前作「Sweet Baby James」で成功を収め、前作を踏襲するような内容の本作も多くの人の心を掴みました。
前作ではまだバックミュージシャンは固定化されておらず、後のJTのバックバンド、セクションのメンバーだったダニー･コーチマー(G)と、ラス･カンケル(Ds)は参加していたものの、ベースはモンキーズのマイク･ネスミスと行動を共にしていたジョン･ロンドンやランディ･マイズナーが参加しており、まだリーランド･スカラーの名前はないですね。
本作のプロデュースは引き続きピーター･アッシャー。ダニー、ラス、リーランド、そしてキャロル･キングがバックを務めたシンプルなバンド･サウンドが魅力的です。
本作はなんと言ってもビルボードチャートNo.1を記録した、キャロル作のカバー②「You've Got a Friend」が象徴的な1曲です。もう皆さんも何回も何回も聴いてきている名曲かと思いますし、今更何の説明も不要かと思います。
本作収録のバージョンのコーラスは当時JTの恋人だったジョニ･ミッチェル。クレジット上はキャロルはコーラスはおろか、ピアノでも参加していないんですね。でもやっぱりキャロルとのコラボ映像を見たい…。この映像も何回も見たという方が多いと思いますが、やっぱりいつ見ても心に響くものがあります。
カントリー･フレイヴァーたっぷりの④「Riding on a Railroad」。
アップした映像は「In Performance at the White House」という企画モノにJTが出演した際の映像。最後の方にオバマ元大統領（当時は大統領）が映ってますね。歳を取っても全く変わらないJT。この映像からも、彼の音楽って老若男女関係なく、多くの人々に愛されていることが分かります。
アルバム･タイトル･トラックでもある⑥「
Mud Slide Slim」。
https://www.youtube.com/watch?v=cvUgsdfLkbU随所にキャロル･キングっぽいメロディも顔を出す楽曲。ここでは全体的に演奏がタイトでグルーヴィー、特にラス･カンケルのドラムがそれを象徴しております。コーラスも実にソウルフル。ダニー･コーチマーの味のあるギターもいいし、この曲は後のセクションの腰の据わった演奏と、JTの関係が非常に緊密にあることがよくわかる1曲です。4分10秒辺りからのJTのスキャットとダニーのギターの掛け合い、5分過ぎのラスのフィルインは素晴らしい。
リンダ･ロンシュタットがカバーした⑦「Hey Mister, That's Me up on the Jukebox」。
今の季節、夜道をこの曲を聴きながら歩くと、この曲の世界観がなんかすごく胸に響いてきます。特にバックコーラスを務めているジョニのハーモニーが素晴らしい。
わずか2分20秒の曲ですが、JTのアコギ、キャロルのピアノ、リーランド&ラスの抑え気味のリズム隊。バックの演奏もシンプル･イズ･ベスト。
ファーストアルバムにも収録されていた⑪「Let Me Ride」。
ファーストに収録されていたバージョンと比較するとアレンジがかなり凝っていて興味深いです。
メンフィス･ホーンズが加わっているように、かなりメンフィス･ソウル的な味付け。途中でシャッフルビートに変わる仕掛けも面白い。本作全体がフォーキーな味わいのなかでの異色作。
個人的にはこのアルバム、相当昔にCDで所有していたのですが、私の趣味趣向がAORに向かっていた時期で、70年代中盤～後半のJTのアルバムばかり聴いてました。
でもこうして本作をじっくり聴いてみると、シンプルなバンド演奏ながらも味があり、JTのヴォーカル、メロディと一体感があって、非常に心地いいと感じました。それにしてもJTの音楽ってエバーグリーンですね。
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at 2022-11-12 07:01