ブルーアイドソウル系バンドの中ではかなりファンク色の濃いアヴェレイジ･ホワイト･バンド（以下AWB）。
最初はAWBが英国出身と知って驚いたものですが、60年代のスコットランド界隈（北部イギリス）ではノーザン･ソウルが流行っていたようです。彼等は1973年にデビューしますが、当時のロンドンはグラムロックが全盛期で、彼等のようなソウルミュージックは全く相手にされなかったため、早々に渡米。アトランティックと契約し、セカンド「AWB」を発表します。
ちなみにAWBは1973年にデラニー&ボニーのボニー･ブラムレットのファーストソロ「Sweet Bonnie Bramlett」のバックを務めており、既に米国ミュージシャンとの深い交流があったことが分かります。そしてAWBのデビューアルバムには、メンバーのアラン･ゴーリー、ボニー、リオン･ウェアとの共作が既に収録されてます。AWBはボニーの紹介でリオンと知り合ったようです。この当時のリオンはまだ知る人ぞ知る存在。今回ご紹介する「Cut The Cake」にはリオンの作品「If I Ever Lose This Heaven」が収録されてますが、このカバーが広く知られ、リオンは一躍有名となり、1976年のマーヴィン･ゲイの「I Want You」に繋がります。
本作はAWSのサードアルバムです。プロデュースはアリフ･マーティン。ジャケのチョコレート･ケーキが美味しそう！
ブルーアイドソウル…というよりも、黒人そのもののバンドじゃないかと思ってしまうくらいの100％ソウル･サウンド。ファンクからメロウなナンバーまで、内容も充実しております。
アルバムトップから強烈なファンク･チューンの①「Cut The Cake」。AWBの代表作ですね。クレジットはAverage White Band, Gorrie, McIntoshとあるので、アラン･ゴーリー(G)とオニー･マッキンタイア(G)が中心となって作ったのでしょうかね。
アップした映像はソウルトレイン出演時の演奏。悲しいかな、オニーはイントロのカッティングシーンしか映ってません(苦笑)。ツーホーンも豪快ですね。バンドメンバー唯一の黒人のスティーヴ･フェローン(Ds)のドラムもヘビーでAWBにピッタリ。
彼は前任のロビー･マッキントッシュが麻薬の過剰摂取で急死したことを受けて、本作から加入。ロビーは元々、Brian Auger's Oblivion ExpressというバンドからAWBへ加入しましたが、その時の後任(厳密には後任の後任)がスティーヴ･フェローンで、今回もまた彼にお鉢が回ってきた格好だったわけです。スティーヴはホワイト･バンドの唯一の黒人としてリズム隊を牽引。1982年の解散まで在籍し、その後の活躍は周知のとおりです。
本家のリオン･ウェアを凌ぐソウルフルな名カバーの⑤「If I Ever Lose This Heaven」。
本家は1974年のクィンシー･ジョーンズのアルバム「Body Heat」に収録された1曲。本家のヴォーカルはリオン、ミニー･リパートン、アル･ジャロウの3人。3人ともまだマイナーな存在でした。そして本家の3人のヴォーカルよりも、よりソウルフルに歌い、熱い演奏力でカバーしたのが本作。
アランとヘイミッシュ･スチュアートのツインヴォーカルが素敵ですね。本家よりメリハリの効いたシャープな演奏もGoodです！
本作の中ではちょっと地味な印象の⑧「Cloudy」。アラン&ヘイミッシュの共作。
スィートなバラードでファンク色は控えめ。むしろメロウなソウル。これはちょっと夜にじっくり聴きたい1曲ですね~。
本作はA面に捨て曲なしと語られることが多いですが、個人的にはB面の方が好み。⑧「Cloudy」も好きですが、特にB面最後の2曲が大好きです。まずは⑨「How Sweet Can You Get」。
アランにヘイミッシュ、そしてロジャー･ボール(Sax、Key)の共作。これはメンフィス･ソウルですね~。ロジャーが曲作りに参加されているためか、ホーンもソウル色が濃い。60～70年代のいい時代のメンフィス･ソウル、コーラスも完全なソウル。いいですね～。
アルバム最後はバラードが多い傾向にありますが、本作はソウル･ポップが置かれてます。それが⑩「When They Bring Down the Curtain」。
アランとロジャーの共作。アレンジが素晴らしい。メロウなロジャーのキーボード、グルーブ感たっぷりのスティーヴのドラム、ソウルフルなコーラス、これらがサウンド空間を綺麗に埋め尽くしてますね。
ここまでソウル色の濃いブルー･アイド･ソウル･バンドってあまりないと思います。Dフォスターと組んだ「
Shine」も素晴らしいですが、やっぱりこの時期のAWBがホントのAWBって気もしますね。
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at 2021-10-23 06:59