Bill Labounty「Into Something Blue」(2014)

在勤シフトで自由な時間が増えたので、noteを利用して過去記事の整理をしております。エキブロはYouTubeの貼り付けが1つしか出来なくなったので、過去記事で2つ以上YouTubeを貼っていると、リンク切れの貼り直しはもちろん、文章修正すら出来ないんですよ。noteは見やすいし、簡単に記事が書ける利点があるのですが、ブログと違って自分の記事のタグ整理が出来ないようで、ちょっと不便ですね。

それにしても個人の情報発信ツールって、ホント進んでますね。

さて、今回はビル･ラバウンティ。AOR好きにとっては「This Night Won't Last Forever」や「Livin' It Up」のヒット曲が思い浮かぶと思います。1990年、中山美穂主演の「すてきな片思い」というTVドラマの挿入歌に「This Night Won't Last Forever」が突然使われ、当時リバイバルヒットもしました（ちなみに「すてきな片思い」のワンクール後のドラマが「東京ラブストーリー」ですね）。原曲は1978年の作品なんですが。

SSW系AORのようなイメージのビル、今はどうしているのか、ふっと思い立ち、サブスクでチェックしたところ、現時点での最新作「Into Something Blue」を聴いてかなりビックリ…。そうです、ビル･ラバウンティ、すっかりスティーリー･ダンしておりました。彼のその前の2009年の作品「Back To Your Star」は、当時「マッスル・ショールズやスティーリー・ダンのようなサウンドがつくりたかった。こういう風に表現できる機会がなかった」と語っていた通りの作品に仕上がっているらしい。個人的には90年代以降のAOR系アーチストの作品って食指がそそらないのですが、これはイイ！と思いました。

実は前作「Back To Your Star」にはラリー･カールトンが3曲参加しておりました。ビルとラリーはご近所さんらしく、また奥さん同士もソングライターということもあり、ウマが合ったんでしょうね。で、本作にはラリーが7曲で参加、しかも2人だけの楽曲もあったりして。そしてプロデューサーがリック･チュダコフ。ロビー･デュプリーのプロデューサーとしても著名なリックにラリーにビル…。悪い内容のわけがありませんね。ちなみにドラムのジャック･ホワイト、ビルのデビューアルバムからの付き合いで、同性同名で有名なドラマーがいるのですが、どうも別人のようです。
このアルバム、1曲目の①「All This Time」が素晴らしい。出来れば夜に聴いてほしい。気のせいか、声がドナルド･フェイゲンっぽい。エレピとかコーラスとか、完全にスティーリー･ダンの世界。このビル･ラバウンティも大好きです。

ちょっと撥ねるリズムが素敵な②「Ax To Grind」。4ビートジャズですね。ラリーのギターも渋く絡んできます。これもまたドナルド･フェイゲンの趣味じゃないかと思わせる1曲。あの名作「ナイトフライ」に収録されていても違和感ない作品。

なんとレイ･チャールズのカバーの⑦「Funny But I Still Love You」。本作にはドリフターズのカバーの⑥「If You Don't Come Back」とボブ･ディランのカバーの⑨「Subterranean Homesick Blues」、計3曲のカバーが収録されてますが、ラリーが参加しているのは「Funny But I Still Love You」だけ。ラリーが「レイ･チャールズをやろう」と言い出したらしく、ビルがこの曲をセレクトしたらしい。ブルース好きのラリーらしい、いぶし銀のギターソロも堪能出来ます。
ちなみにディランのカバーもかなりカッコいい出来です。
⑪「Into Something Blue」はビルのピアノとラリーのギターだけの演奏。場末のバーで酔いながらもじっくりと聴いていたいナンバーです。ラリーのギターもまたじっくり聴かせてくれます。こうしたしっとりとしたナンバーは胸に染みますね。

スティーリー･ダン、ジャズ、この辺りの音楽がお好きな方なら本作はお気に召すと思います。90年代以降のAOR系アーチストのアルバムも、素晴らしいものがあるんですね。聴かず嫌いは良くないと改めて思った次第…。