Steve Eaton「Hey Mr. Dreamer」(1974)

今年の梅雨は気のせいか、例年になく雨の日が多いような気がします。梅雨だから雨が降るの、当たり前なんですが。

こうした鬱陶しい時期に、部屋でひっそりと聴く素晴らしいアルバムを発掘しましたのでご紹介しておきます。知る人ぞ知るSSW系アーチストのスティーヴ･イートン。彼のセカンドは、よくAOR系名盤アルバムご紹介本に載っているのでよく知っているのですが、今回ご紹介する彼のファーストは知りませんでした。

私の大好きなカーペンターズの8枚目のアルバム「Passage」に収録された「All You Get from Love Is a Love Song」。この曲が大好きなんですが、このオリジナルがスティーヴ･イートン。そのオリジナルバージョンが本作に収録されていることを知り、本作をチェックしてみたのですが、これがまた実にいいのです。

ジャケも時代を感じさせます。彼の着ている服もSSW系アーチストっぽい(笑)。このジャケの通り、そのサウンドは優しくて素朴。ハートウォーミングなんですね～。

スティーヴ･イートンは1972年、ビル･ラバウンティも在籍していたファット･チャンスというバンドでメジャーデビューを果たします。このファット･チャンス、6人組のバンドなんですが、正直スティーヴ･イートンの繊細なイメージを想像すると全く裏切られます。かなりハードなカントリーロックって感じでしょうか。プロデュースはJay Senter。本作やビル･ラバウンティのソロもこの人のプロデュースです。

さて、本作参加のミュージシャンですが、コレがまた名手揃いなんです。ギターにディーン･パークス、ベースはリーランド･スカラー。ドラムはジム･ゴードン。キーボードはラリー･ネクテル、マイケル･オマーティアン。なかなかそそられるメンバーですよね。

爽やかに始まるアルバムタイトルトラックの①「Hey Mr. Dreamer」。後にヒットしたランディ･ヴァンウォーマーの「アメリカン･モーニング」を思わせるようなイントロ、軽快なアコギのアルペジオ、日本人好みの優しいメロディとサビ。スティール･ギターも胸に染みます。いいですね～。

次ぐ②「Beatin' Me With Kindness」も同系の曲。マイケル･オマーティアンのフェンダーローズの調べが心地いい。この時代のSSW系の音、大好きです。

そして泣きのバラードの③「Rag Doll」。云わずと知れたアート･ガーファンクルのカバーで有名になった名曲。アートのバージョンが収録されたアルバム「Break Away」は超名盤でしたね。ちなみにこの曲を最初にカバーしたのはカントリー歌手のサミー･ジョンズ。1973年に発表しているので、スティーヴは本作でセルフカバーしたことになります。

ぬいぐるみのように愛らしい幼馴染に恋した少年が夜毎、

♪ And Bring Back The Rag Doll To Me ♪

と思いを募らせます。なんかポエムというか…、ドリーミーな詞ですよね。

ちょっと毛色の違う曲もアップしておきます。ドブロ･ギターが非常にカッコいい④「Movin' On」。スティーヴってきっとカントリーがお好きなんだなあと思わせる1曲。こういう曲もいいですよね。

ちなみにアップした映像、なんと再生回数0！！かなり驚きです！

彼を一躍有名にしたのは、後にカーペンターズがカバーした⑩「All You Get from Love Is a Love Song」でしょう。歌詞といいメロディといいセンスを感じさせます。

ここでは本家と…、カーペンターズでなくキャンディーズのバージョンをアップしておきます。キャンディーズ、特にミキちゃんが洋楽ファンであることは有名な話で、キャンディーズのオリジナルアルバムでも、結構洋楽カバーありますね。1977年9月21日、15枚目シングル「アン・ドゥ・トロワ」のB面。いちばん歌唱力のあったミキちゃん、渾身のカバー。実はこのカバー、かなり秀逸だと思ってます。どうでしょう？？

（キャンディーズへの反応が多かったので、以前拙ブログで書いた「キャンディーズの魅力」のリンクを張っておきます。彼女等がカバーした洋楽、ビックリされると思いますよ。）
YouTubeにはスティーヴ自身のチャンネルがありました。そこには今のスティーヴの音楽を楽しむ姿がアップされております。せっかくなので、彼がブルーグラスを楽しむ姿をどうぞ。最高ですね～。