Creedence Clearwater Revival「Mardi Gras」(1972)

気付いたら3連休ですね。あまり実感ないんですが(苦笑)。

さてさて、今回はクリーデンス･クリアウォーター･リバイバル、略してCCRです。

CCR…、大好きなバンドでした。中学時代に後追いで60~70年代の洋楽を夢中で聴いていたのですが、そんな中で知ったCCRは大好きなバンドでした。当時はカントリーがお気に入りの音楽で、ブルースのCCRというより、カントリーのCCRが大好きでした。

CCRのオリジナルアルバムは結構聴いていて、LPも所有していましたが、なぜか彼らのラストアルバム「マルディ･グラ」は永らく未聴でした。

マルディ･グラ、謝肉祭の最終日を表す言葉ですね。カーニバルの最終日、祭の後のむなしさみたいなものをこの作品から感じます。ひょっとしたらジョン･フォガティは、もうこのバンドに限界が来ていることを感じていたのかもしれませんね。

前作「Pendulum」を最後にジョンの兄、トム･フォガティが脱退。ジョンの独裁的な姿勢に嫌気が差しての脱退だったことを受けて、本作はジョン以外のメンバーの作品も平等に収録した作品となりました。ジョンが4曲(内1曲カバー)、ベースのスチュ･クックが3曲、ドラムのダグ･クリフォードが3曲(内1曲はスチュとの共作)歌う形となりました。正直、本作の聴き所はジョンの4曲だけ。もちろん後の6曲が駄作とは言いませんが、ジョンの作品が傑出しているというわけです。

結局CCRはジョンが書いた作品をジョンが歌い、味のある演奏をするバンドだったわけで、皮肉なことに本作はそれが証明されてしまったアルバムとなってしまいました。

アルバムトップはジョンの作品の①「Lookin' for a Reason」。これはCCRじゃない！って思われる方もいらっしゃるかもしれません。素朴なカントリーソングです。確かにジョンのヴォーカルってブルージーで豪快な楽曲に合っているかもしれませんが、個人的にはこうしたカントリーにも合っていると思ってます。バックのスライドギターもいいですね。

こちらもカントリータッチの、よりスワンプなナンバーの⑤「Someday Never Comes」。実は歌詞が味わい深いんですね。このジョンのヴォーカルでこうしたメッセージソングを歌われると、納得感があります。CCRの魅力のひとつですね。本作はCCRのラストシングルとなりました。

実は本アルバムのハイライトがこのリッキー･ネルソンのカバーの⑧「Hello Mery Lou」かもしれません。この頃のジョンは完全にカントリーに染まってしまっており、そういった影響がモロに表れた1曲。2分ちょっとの短い曲なんですが、カントリーの心地よさが凝縮されているような気がします。ジョン自身のダブルトラックのヴォーカルもいい味出してます。肩の力を抜いた、軽く歌ってます…的なジョンのヴォーカル、いいですね。

アルバムからの先行シングルが⑩「Sweet Hitch-Hiker」。CCR流のロックンロールです。ちょっとサザンロック調な感じがCCRらしい。もちろんジョンの作品です。

アップした4曲がジョンの作品、乃至はジョンが主導した4曲。他の曲は…というと、個人的にはダグの楽曲はまだいいと思います。

例えば④「Tearin' Up The Country」、こちらはシングル「Someday Never Comes」のB面に収録されたナンバー。カントリーソングですね。ジョンが歌えば、1曲目の「Lookin' for a Reason」とあまり毛色は変わらないかもしれません。

一方スチュの楽曲はというと、⑨「Door To Door」は「Sweet Hitch-Hiker」のB面でしたが、とにかくヴォーカルの力みが気になってしょうがない(笑)。

本作を最後にCCRは解散。ただ所属レーベルと契約期間が残ったままの解散でしたので、ジョンはThe Blue Ridge Rangersという変名で、しかも全作品カバーという形でソロ作を発表。結局所属レーベルとの関係はこじれ、ジョンは1987年までライヴではCCRの楽曲を演奏しなかったと云います。

ジョンは一時期、音楽活動が出来なかった時期もあったのですが、1985年に「Centerfield」で復活。私が洋楽を熱心に聴いていた時期でしたが、この復活劇は嬉しかったですね。