Grateful Dead ｢American Beauty｣ (1970)

昨日の名古屋はいい天気でした。つい２，３日前まで、予報が雨だったんですが、見事にゴルフ日和。コンペも（スコアはともかく）清々しい気持ちでプレイ出来ました（誰も興味ないと思いますが、一番下にコースの風景をアップしておきます）。

あと昨日は残念な訃報も入ってきました。私の敬愛するモンキーズのメンバーで、一番おとぼけキャラだったピーター・トークが亡くなられたと。デイビーに続いて残念ですね。大好きでした…ピーター。R.I.P.

さてさて、今日はだいぶ以前から仕入れていたグレイトフル･デッドの名盤をご紹介しておきます。実は私、殆どグレイトフル･デッドって聴いたことがなかったんです。変な先入観なんですが、長尺な演奏、サイケ…みたいなイメージがあったので。それがある日、ラジオからデッドの「Box Of Rain」が流れてきて、意外にカントリーっぽくって、聴きやすい！って思い、本作を購入した次第。

当時のメンバーは

Jerry Garcia（G、P、Vo）

Bob Weir（G、Vo）
Phil Lesh（B、G、P、Vo）
Ron（Pigpen）McKernan（Har、Vo）
Bill Kreutzmann（Ds）

Mickey Hart（Per）

Robert Hunter（lyrics）

ジェリー･ガルシアしか知らない(苦笑)。ツインドラムってドゥービーみたいな躍動感を感じるサウンド…ってイメージがありますが、むしろ真逆のまったり感を感じる作品ですね。

デッドは様々な環境の中、前作「Workingman's Dead」から、よりアメリカン･ミュージックの原点（つまりカントリーですね）に回帰するような作品作りを志向します。それら成果が結実した作品集が本作…というわけです。アルバムタイトルもGoodですね～。

アルバムトップはフィル・レッシュ作、リード･ヴォーカルの①「Box Of Rain」。グレイトフル･デッドって、ジェリー･ガルシアのバンドってイメージがあったのですが、本作A面は、メンバー各人の作品がバランスよく並んでます。そしてこの楽曲、カントリーロックですね。作詞はロバート･ハンターですが、これは当時の、死にゆく父親と看病していたフィル自身を歌った楽曲で、曲調からは分かりづらいですが、悲哀のこもった１曲。

アコギの調べが美しい②「Friend Of The Devil」。こちらはジェリー･ガルシアの楽曲。共作者はニュー･ライダース･オブ･ザ･パープル･セイジのジョン･ドーソン。一瞬、イントロだけビートルズの「夢の人」を連想させるアコギですが、複数のアコースティック楽器が美しいメロディを織りなしてます。

ボブ･ウェア作、リードヴォーカルもボブの③「Sugar Magnolia」は本作でも人気の高い楽曲。ノリのいいカントリーロックですね。彼等のステージでは、２番目に多く演奏された楽曲らしいです。ジェリー･ガルシアのペダル･ギターもいい味出してますね。

ロン･ピッグペン･マッカーナン作の④「Operator」。地味な印象のこの曲、私がこの曲をチョイスした理由は、あまりにもCCRバージョンの「プラウド･メアリー」にそっくりだったから。アレンジとか曲調とか、そっくり。せっかくなのでフィルモアのライヴバージョンをアップしておきます。

⑥「Ripple」…、訳すと「さざ波」でしょうか。穏やかなカントリー。優しいサウンドが、心をさざ波のように軽く揺さぶってくれます。効果的なマンドリンは盟友デヴィッド･グリスマン。エンディングの ♪ la la la ♪ のコーラスは、コンサートでは大合唱になるんでしょうね。

グレイトフル･デッドはコーラスをCSNから教えてもらったと言われてます。そのコーラスの真骨頂が⑨「Attics Of My Life」。力強いコーラス、ハーモニーが堪能出来ます。

グレイトフル･デッドがこんなに穏やかな音楽とは知りませんでした。他にも聴くべきアルバムがあるかもしれません。これからチェックしてみたいと思ってます。