The Brothers Johnson ｢Right On Time｣ (1977)

11月8日のポールのコンサートに参戦し、大声で歌い過ぎて喉を傷め、それがそのまま喉風邪に繋がってしまい、今週は散々でした。ようやく体力も回復してきています！やっぱり健康でいられることが一番ですね。

さてさて、爽快な朝にはフュージョンがピッタリ。今回はブラザーズ･ジョンソンです。ジョージ･ジョンソン、ルイス･ジョンソンの兄弟コンビですね。

彼らはビリー･プレストンのバンドで修業を積み、1976年にアルバム「Look Out For #1」でデビュー。ファンクとジャズを融合した、洗練された音楽は、多くのファンを惹きつけました。そして1977年「Ride On Time」を発表。前作同様にクィンシー･ジョーンズのプロデュース。参加ミュージシャンも前作同様、凄腕ばかり。ジョージ（G、Vo）、ルイス（B、G、Vo) の他にハーヴィー･メイソン（Ds）、リー･リトナー（G）、デヴィッド･T･ウォーカー（G）、ラルフ･マクドナルド（Per）、デイヴ･グルーシン（Key）…、まあお馴染みのメンバーですね。

本作、とにかく駄作が収録されてません。どれも魅力的な楽曲満載。ファンクでありながらも、どこか洗練されてオシャレでポップ。フュージョンっぽい楽曲もあったりして飽きさせませんね。

まずはオープニングの①「Runnin' For Your Lovin'」。邦題は「愛につっ走れ」ってあります。もっと洒落た邦題をつけられなかったんですかね。ヴォーカルはジョージ。腰の据わったハーヴィーのドラミングとラルフの軽快なパーカッション、豪快なタワー･オブ･パワーのホーン。適度にポップだし、いいですね。

ライヴ映像があったので、こちらをアップしておきます。

本作中、一番軽快なナンバーの②「Free Yourself, Be Yourself」。コレいいですね~。コーラスはフィリーソウルっぽいけど、フュージョン系AORって感じ。しなやかなリズムギターはデヴィッド･T･ウォーカー。

フュージョン好きな私としては、ちょっと地味ですが③「"Q"」が好みです。ルイスのド･ファンクなベースが響きます。でも曲調はデイヴ･グルーシンとか、アール･クルーっぽいメロディアスなインスト･フュージョン。キーボードがデイヴですから、曲調もそんな感じですね。ちなみに"Q"って、クィンシーのQですね（彼からインスパイアされて使った曲とのこと）。

本作からは⑤「Strawberry Letter 23」がヒット。コレ、シュガー･オーティスの1974年にヒット作。原曲はもっとアコースティックで、アーシーな雰囲気。恐らく間奏のギターソロにインスパイアされてカバーしたんだろうなあと。そのギターソロは本作ではリー･リトナーが弾いてます。ルイスのベースも効いてますね～。

アップした映像は口パク演奏シーン。リーのソロはジョージが弾いているように見せてます。

エンディングは実に愛らしい音楽の⑧「Love Is」。ファンクの要素は皆無（笑）。ヴォーカルはルイス。12弦クラシックギターソロもルイス。これは実に爽やかなチューン。

この後、ルイスはマイケル･ジャクソンの「Don't Stop 'Til You Get Enough」とか「Billie Jean」なんかに参加。多忙を極めます。ブラザーズ･ジョンソンとしても、1980年に「Stomp!」がヒット。でもあれもこれも、仕掛人はクィンシー･ジョーンズなんですよね。

ルイスは2015年5月に亡くなってます。死因が伏せられているのが不思議でなりません。R.I.P.