Van Halen ｢Fair Warning｣ (1981)

アメリカンロックの代表格、ヴァン･へイレンは大好きなバンドのひとつですが、個人的にはやっぱりデイヴ時代の初期、なかでもアルバム｢1984｣前までのアルバムが好きです。｢Van Halen｣～｢Diver Down｣までどれも大好きなのですが、最近妙に再評価しているのが｢Fair Warning｣。邦題｢戒厳令｣と付けられたこの4枚目のアルバムは、他のアルバムと比べてもヒット曲がなく、地味な存在かもしれませんね。

ファーストアルバムでライトハンド奏法を披露したエディ、ここではスラップ奏法とタッピング奏法の複合技を1曲目から惜しげもなく披露しております。①｢Mean Street｣のイントロはまさにエディの独壇場。アップしたのは1998年の映像ですから、ヴォーカルもデイヴではなく、ゲイリー･シェローン。元エクストリームのゲイリーですね。私はもうこの当時はリアルタイムにヴァン・ヘイレンはフォローしていなかったので、ゲイリー在籍時のヴァン･ヘイレンの音は知りませんが、映像を見る限り、洗練されたゲイリーの容姿とヴァン・ヘイレンの音は合っていないような。

ヴァン･ヘイレンのサウンドはウエストコースト出身だけあって、同じアメリカンハードロックの括りのグランドファンクレイルロードとは違い、どこか底抜けに明るい、カラッとしたサウンドに特徴があります。ブルース臭もかなり少ないですよね。④｢Hear About It Later｣なんかは典型的なヴァン･ヘイレン･サウンドの1曲です。この曲のコーラスを聞いてもすぐお分かりの通り、ベースのマイケル･アンソニーのハイトーンコーラスも、あまり目立ちませんが、かなりスゴイと思います。

｢Hear About It Later｣よりももっとハードな⑤｢Unchainedも本作では人気の高いナンバー。ここでもマイケルの唸りを上げているベースとコーラスが結構好きだったりします。エンディングではエディも弾きまくってます。それにしてもアレックスのフォーバスドラムは派手過ぎ！個人的にはアレックスのドラムはあまり好きではありません。でも独特の乾いた音はヴァン･ヘイレンサウンドにぴったりですね。

アルバムにはだいたい数曲ロックンロールナンバーが収録されてますが、本作では⑦｢So This Is Love?｣あたりがそうでしょうか。こちらのナンバーは強烈なシャッフルナンバーでもあります。ホント外国の方って、シャッフルのリズム感がスゴイですね。

でも重ね重ね今のヴァン･ヘイレンのベースに、エディの息子が収まっていることは不満ですね。とは云え、感情剥き出しのバンド内にあって、性格の不一致からなる脱退劇なんて当たり前なんで、嘆いていてもしょうがないのですが。ヴァン･ヘイレンのベーシスト兼コーラスは、やっぱりマイケルをおいて他にいないと思ってます（結局後釜に身内を据えたことも、ひょっとしたらマイケルの後釜の成り手がいなかったため…なのでしょうかね)。

マイケルはサミー･ヘイガーやジョー・サトリアーニとチキンフッドを結成してますが、正直こちらの音にはあまり興味がありません。