Marlena Shaw 「Who Is This Bitch, Anyway?」 (1975)

ブルーノートといえばジャズの名門レーベルですが、そのブルーノートも名盤CDを999円で売っていたんですね。いろいろとある中で私が購入したのが、マリーナ・ショウの「Who Is This Bitch Anyway」というアルバム。マリーナ・ショウってあまり意識して聴いたこともなく、このアルバムがどういった内容であるかも全く分からなかったのですが、「Feel Like Makin' Love」が収録されていたこと、デヴィッド・Tやラリー・カールトン、チャック・レイニー等が参加していたこと（このメンバーを見ただけで、音を聴かなくても大体内容が想像できますね）から即購入してしまいました。

それにしてもこのアルバム、トップの「Dialogue」から強烈です。シチュエーションはバーでしょうか。女に男が絡んでいる・・・、そんな2人の会話が延々3分弱。30秒程度のこうした演出はありがちですが、これは3分ですよ!　言葉の理解出来る英語圏の方々も流石にどう感じるのでしょうかね。ただアルバムの一環として、このダイアローグは結構重要な位置づけにあることは間違いなく、男と女のストーリーを綴っているアルバムのトップとして、これからどういった曲が始まるのだろうと期待感が高揚されます。

そして女が夜の通りへ消えていくと共に、②「Street Walkin' Woman」が流れてくるという仕掛け。またこの曲、16ビートになったり4ビートジャズになったりと、なかなかスピーディーな展開でカッコいいんですね。ハーヴィー・メイソンとチャック・レイニーの強烈なリズム隊に支えられ、ギターはデヴィッド・T・ウォーカーとラリー・カールトンというなんとも豪華な布陣。もちろん主人公のマリーナのヴォーカルは迫力満点です。
この①～②の音源をアップしておきます。①は長いので飛ばしてもらっても構いません。


このアルバムの中ではやっぱり⑤「Feel Like Makin' Love」が一番有名でしょう。ロバータ・フラックの名曲を、少しだけスローに、少しだけフュージョンタッチにアレンジしてます。バックのミュージシャンは②と一緒です。


本作のプロデューサーはべナード・アイグナー。べナードは「Everything Must Change」の作者として有名で、この曲をクインシー・ジョーンズが気に入り、彼の1974年の名作「Body Heat」に収録。しかもシンガーとしても彼を起用。一躍べナードは注目の的となったのです。
同年に本作のプロデュースをしたり、1978年には日本のアルファからソロアルバムを発表したりしますが、その後の活動はあまりパッしませんね。才能のある方だけに残念。ちなみに当時のアルファのプロデューサーの方のブログがあったので、リンクを張っておきます。
さて、そのべナードは本作では4曲提供。私は⑦「You Been Away Too Long」がお気に入りです。どっしりしたドラムは明らかにハーヴィー・メイソンですね。


それにしてもこんな名盤を999円で購入できるなんて、なんて幸せな時代でしょう。このシリーズ、他にもアール・クルーのデビューアルバムとか、フュージョン系のアーチストの名盤が目白押しなので、非常に気になりますね。