Al Kooper「I Stand Alone」(1969)

今週、ついにビートルズのリマスター盤が発売されましたね。音楽ブログはまさにビートルズ一色。私も乗り遅れまいと思いつつも、実はリマスターなるものにイマイチ反応が鈍いためか、完全にお祭りに乗り遅れてしまっている状態です＾＾。いずれホワイトアルバムやアビーロードあたりは購入したいと思っていますが・・・。

そんななかで先週末、格安名盤をオフで発掘。ジャケットが有名なアル・クーパーのソロデビューアルバム（国内盤）が300円で売っていたので早速購入。今週通勤中にずっと聴いてました。

アル・クーパーというと、ボブ・ディランのバック、BS&Ｔの創始者、マイク・ブルームフィールドとの競演等が有名で、何となく捉え所のないアーチストというイメージがあったので、非常に興味深く本作を拝聴致しました。
いやいや、いきなり笑い声で始まるアルバムでしたか～。女性なのか、男性なのか、と思ったら叫び声が聴こえてくるし、この当時のサイケ感覚が伝わってきます。この辺りの雰囲気は、モンキーズの「Head」を連想させますね。

この①「Overture」からなだれ込むように、アルバムタイトルナンバーの②「I Stand Alone」がノスタルジックに始まります。3拍子のバラードなのですが、いつの間にかBS&Tばりのブラスロック調に変わり、またまた元の3連バラードに戻ります。結構凝ったつくりですね。このテのメロディは結構好みです。


このアルバムにはカバー曲が収録されてます。ニルソン作、スリードッグナイトのカバーで有名な④「One」、トラフィックの⑤「Coloured Rain」、プレスリーのカバーで有名な⑧「Blue Moon of Kentucky」、アイザック・ヘイズの⑨「Toe Hold」・・・。実に雑多ですね～（笑）。ポップスからカントリー、R&B・・・、よく言えば多彩、悪く言えば雑多。これは好みが分かれるところでしょうね。

また⑥「Soft Landing on the Moon」は彼の得意とするハモンドオルガンのソロですが、実にサイケですね。

https://www.youtube.com/watch?v=WVlmbAdxKQI

このサイケ感覚はアルバム随所に散りばめられているサウンド・エフェクトにもよく現れています。アル・クーパーの持つ全ての音楽要素が盛り込まれ、それを繋ぐように音のコラージュが挿入されているようなトータルアルバム、そんな感じですね。

それにしてもそういったクールな感覚が続くのかと思ったら、いきなり⑧「Blue Moon of Kentucky」のカントリー、いやブルーグラス的なノリには驚きです＾＾。これには付いていけない方々も多いのではないでしょうか。

https://youtu.be/dO0h_rLHodE?si=oI50rbTHn3-PfxNc

先日ブログ仲間のchitlinさんがゾンビーズの「Odessey and Oracle」の記事を書かれていたので、私の記事も久しぶりに見返していたのですが、あの名盤もアル・クーパーがプッシュしていたんですね。それでフッとあの名盤と本作には似た雰囲気があるなあと思ってしまいました。
例えば③「One」や⑫「Song and Dance for the Unborn, Frightened Child」のオーケストラをバックにしたポップスなどに顕著に現れてます。特に⑫なんかは声質もゾンビーズに似ているような気がしますね。
https://www.youtube.com/watch?v=cL25JVMnc2U

いわゆる名盤として扱われている本作。でもこれはなかなか手ごわい作品かもしれません。アルがソロの作品においては商業的ヒットに恵まれていないという事実は、なんとなく理解出来ますね。ポップス好きな私としては⑧～⑫までのカントリー、R&B、フォーキー、ポップスといった様々な音楽がメドレー形式で紡がれていくところが大好きですが。
アルの他のソロもこうした実験的な作品なのでしょうか?　1972年に発表された「Naked Songs」なんかは結構フォーキーな雰囲気を漂わせてますが。機会があればこちらもチェックしたいと思ってます。