寒い朝ですね。予定していたゴルフもコロナ禍でリスケになったので、この週末はまったり音楽でも聴こうかなと。今回はちょっと認知度低め、でも素晴らしいバンドのご紹介です。
私はモンキーズに代表されるような60年代ポップスが長年大好きなんですが、他にもラヴィン･スプーンフルなんかも大好きです。彼等の音楽は古き良き音楽を想起させ、そんな彼等の音楽をグッドタイム･ミュージックと呼んでいたようです。そのグッドタイム･ミュージックに括られそうなバンドが今回ご紹介するヤングブラッズです。過去にこのブログでも、彼等のライブ盤「
Ride the Wind」はご紹介済ですが、肝心のオリジナルアルバムはご紹介していなかったので、彼等の代表作をご紹介致します。
1965年結成当時のメンバーはジェシ･コリン･ヤング（Vo,B,G）、ジェリー･コービット（G）、バナナ/ローウェル･レヴィンジャー三世（Key,G）、ジョー･バウアー（Ds）の4人。ラヴィン･スプーンフルと共にニューヨークのグリニッジ･ヴィレッジを中心に活動しておりました。
本作はジェリー脱退後、ニューヨークからカリフォルニアに渡り、3人で制作されたサードアルバムです。プロデュースはチャーリー･ダニエルズ。
このジャケットからのどかなカントリーロックを想像されるでしょうか。
私はこのジェシ作の④「
Sunlight」を聴いて、すぐにヤングブラッズが好きになってしまいました。
洒落た音楽をやっていると思ったら、実に黒いサウンド。こんなブルーアイドソウル的なナンバーも彼等の持ち味なんですね。バンド演奏も熱い！
ジャグ･バンド風なアレンジは如何にもラヴィン･スプーンフルっぽい。前作がフェリックスのプロデュースでしたので、この曲は前作からのアウトトラックだったのかもしれません。間奏の雨模様のコラージュとか、軽快なギターワークとか、結構好みの作品です。
彼等の代表曲とも呼ばれている⑬「Ride the Wind」。イントロからローウェルのエレピが心地良い。先に紹介した「Sunlight」のような優しいボッサ。アップしたライブでの演奏はギターレスなので、よりエレピが強調されてますね。それにしてもジェシはソウルフルに歌ったかと思ったら、こうした曲では優しく歌えるし…。ベースプレイもなかなか。実に器用な方ですね。
バンドは1972年に解散。1984年には再結成ツアーも行ってますが、ヤングブラッズとしてのアルバム発表にまでは至らなかったようです。ジェシはソロとしても成功し、つい1年ほど前の2020年11月にもセルフカバーアルバム「Highway Troubadour」を発表しております。ジェシのアルバムもいずれご紹介出来ればと思ってます。
今日は打初めと称し、千葉でもちょっと高級なゴルフ場へ行ってきます。ちょっと寒そうですが、楽しみです。
さて今年最初の新譜ご紹介は
ザ･ウィークエンドです。
ザ･ウィークエンドってご存じでしょうか？ 今、米国ではブルーノ･マーズのような、どこか懐かしい曲をリメイクするようなアーチストがウケてますが、このザ･ウィークエンド（バンドじゃなくてソロアーチストです）もその流れを汲んだ方。米国ではビッグスターですね。
正直、私の苦手なエレクトロ･ポップを得意とする方なので、本来ここでご紹介すべきアーチストでもないのですが、実はご紹介しないといけない曲がここに収録されていたんです。
今、シティ･ポップと呼ばれるジャンルが世界的にブレイクしており、松原みき「真夜中のドア」、竹内まりや「プラスティック･ラブ」なんかが再注目されてますね。間違いなくザ･ウィークエンドもその影響を受けていると思いますが、その彼が、ついに日本のシティポップをカバーしてしまいました。その曲が亜蘭知子さんの「Midnight Pretenders」。あのザ･ウィークエンドがカバー（サンプリングって言ってますが）するくらいですから、今年は日本のシティポップが世界的に大きく更に注目されるかもしれません。
ザ･ウィークエンド、本名、エイベル・マッコネン・テスファイはカナダ出身のシンガーソングライター。2010年にインターネット上に楽曲をアップロードして、ネット上で評判となり、本格的なデビューを飾ってます。今まで4枚のアルバムを発表し、つい先週、5枚目の新作を発表したばかり。ちなみに英語のスペルはThe Weekndとeが抜けてますので。
個人的には彼の楽曲はキャッチーなので結構好きなのですが、80年代前半のUKテクノを思わせるチープなアレンジ（わざとそうしていると思いますが）だけはどうも好きになれません（苦笑）。
そんな中で、ご紹介したい曲、⑦「Out Of Time」は聴きやすいアレンジかなと。それもその筈、この曲が日本のシティポップのカバーなので。本作中、一番メロウな楽曲です。
この原曲が1983年に発表された亜蘭知子の「浮遊空間」というアルバムからの1曲「Midnight Pretenders」。
同じじゃないですか(笑)。作詞：亜蘭知子、作曲：織田哲郎、アレンジはフェンス･オブ･ディフェンスの西村麻聡。TUBEがブレイクする前のビーイングのゴールデンコンビが作ったメロウチューンです。ちなみに私の音楽志向なら、ザ･ウィークエンドよりも亜蘭知子のアルバムをご紹介すべきですが、このアルバム「浮遊空間」、私の好みはこの曲くらいで、他はニュー･ウェーブを意識したデジタルロック中心で、私の好みではないんですよね。
「Midnight Pretenders」は数年前からシティポップとして紹介されており、ザ･ウィークエンドの感性にフィットしたんでしょうね。亜蘭さんも織田さん（表記の間違いがあるようですが）もクレジットも入っているので公認カバーですが、世界的に人気のあるザ･ウィークエンドが日本のシティポップをカバーしたってことは、やはりシティポップのクオリティの高さがグローバルベースに証明されたようで、ちょっと嬉しいですね。
ちなみにこの「Out Of Time」の前には⑥「A Tale By Quincy」という、クィンシー･ジョーンズのキャリアを自身が振り返ったインタールードが収録されてます。これがまたインタールードとして秀逸。ここからの「Out Of Time」の流れが大好きです。
https://www.youtube.com/watch?v=ioL_Ozo_6iI
この「Dawn FM」というアルバムは、架空のFM局を想定したコンセプトアルバムです。「Out Of Time」のエンディングでもDJのナレーションが入ってますが、本作の聴き所は⑥「A Tale By Quincy」~⑧「Here We Go...Again」のメロウな流れかと思います。
その⑧「Here We Go...Again」もどうぞ。
昨年8月にシングルとして発表されていたのが④「Take My Breath」。
めちゃめちゃシンセポップな⑮「Less Than Zero」
如何だったでしょうか。ザ･ウィークエンドの80年代テクノ･ポップ風な味付けはあまり好みじゃないんですが、どこか懐かしいサウンドが耳に心地いいんですよね。音楽にも温故知新の風が吹いていますね。
エミット･ローズをご存じでしょうか？
恐らくご存じの方は極めて少数かと思いますが、60年代後半から70年代前半にかけて活躍したSSW系の方。そのキャッチーなメロディと全ての楽器を自分で演奏してしまう天才ぶりから「一人ビートルズ」「ポールよりもポールっぽい」なんて云われておりました。個人的には「
Emitt Rhodes」が大好き。初めてこのアルバムを聴いたとき、感激した記憶があります。
エミットはダンヒルと1年に2枚、3年で計6枚のアルバム制作の契約を交わしたのですが、結局その制作のプレッシャーに負けてしまい、1973年発表の「Farewell to Paradise」を最後に業界から姿を消してしまいます。裁判、弁護士からの追求、とても音楽をやれる環境でもなく、精根尽き果てたということだったのでしょう。
そのエミット･ローズが2016年に43年振りに新作を発表していた事実を最近知りました。と同時に2020年に亡くなられていたことも。
いい顔してますね…。泣いているのか、笑っているのか…。味わい深いジャケットです。
プロデュースはミュージシャンとしても著名なクリス･プライス。クリスのインタビューが
こちらに掲載されてますが、読んでビックリ！
2006年、当時21歳だったクリスが自身のデビューアルバムのプロデュースを憧れだったエミットにお願いしたく、知人経由でコンタクトを取ったものの、全く音信不通…。訝しく思った知人がクリスに直接家に行ってくれ！と依頼されて、全く面識のないエミットの自宅を訪問することに…。
その時エミットは「君の音楽を聴いてみる。興味があれば連絡するし、なければ連絡しない」と言い放ったらしい。ところが10分もしないうちにエミットから「お前の音楽が気に入った。一週間後に遊びに来い」と連絡が…。ただエミットは音楽の話をしたがらなかったみたいで、それから7年近く、普通の友人関係が続いたとのこと。
ある日、いつものようにクリスがエミットの自宅に遊びに行くと、エミットがいくつかの封筒を前にギターを弾いている…。そのいくつかのマテリアルが本作に収録された内の7曲。でもそこから実際のレコ―ディングまではまだまだ時間がかかったようです。このアルバムの制作過程のインタビュー映像もありました。
長々と綴ってしまいましたが、要は業界に辟易していたエミットを、また業界に連れ戻したのが、エミットのファンでもあったミュージシャンで、更に本作をサポートした他のミュージシャンもエミットを応援するために参加した方々ばかりということ。参加ミュージシャンはジェリーフィッシュのジェイソン･フォークナー(G)とロジャー･ジョセフ･マニング･Jr(Key)。セッション･ミュージシャンのフェルナンド・ペルドモ(B)、ジョー･サイダース(Ds)。コーラスにエイミー･マン、バングルスのスザンナ･ホフス。
まずはオープニングナンバーの①「Dog On A Chain」を聴いてみて下さい。
出だしの50秒までが美しいメロディをエミットが淡々と弾き語りますが、その後はパワーポップらしいギターロックのアレンジ。なんだか懐かしいようなサウンド。カラッとしたギターの音もいいですね。ちょっとほろ苦いメロディは健在。この時エミットは66歳。歳を感じさせないヴォーカルです。
③「Isn't It So」は1995年に発表されたエミットのベスト盤にも収録されていた楽曲。実はこの当時のバージョンがめちゃめちゃメロウなAORなんですよね。好き嫌いがあると思いますが、私はイントロのサックスとメロウなフェンダーローズを聴いただけで気に入ってしまいました。先にそちらのメロウバージョンをアップしておきます。
このメロウな「Isn't It So」が本作ではどう料理されているかというと、これもまたいいんですよ～(笑)。ちょっとほろ苦いようなメロディが引き立つような静かなアレンジ。本作「Rainbow Ends」のカラーに合ったアレンジですよね。
⑤「Something Else」はプロデューサーのクリスとエミットの共作。
これがなかなかカッコいいナンバーなんです。メロディはエミットらしい哀愁漂うものですが、バックが結構ロックしてるし、コーラスもいい感じ。
本作中、一番ポール･マッカートニーっぽい楽曲が⑦「Put Some Rhythm To It」。
とびきりポップな楽曲、これがエミットの持ち味です。ピアノが刻む4ビートに重たいドラム、間奏のギターソロなんかはパイロットを思わせるパワーポップですね～。この曲のスィートなコーラスが大好きです。
アルバムタイトルナンバーの⑪「Rainbow Ends」。
見果てぬ夢を追いかける…、当時のエミットの思いを託した歌詞でしょうか。この曲も渋い曲ですが、個人的にはお気に入りの1曲です。やはり歌詞と、その想いを鼓舞するようなアレンジが秀逸。曲を徐々に盛り上げていくバンド演奏（特にドラム）もいいですね。すべて自暴自棄になっていたエミットが、これほど前向きな歌詞を書くとは…、見事な復活です。
ただ残念ながら本作発表から4年後の2020年7月、エミットは帰らぬ人となってしまいました。その訃報は親族からではなく、クリスが発表されました。本作発表以降もエミットとクリスの友人関係は続いていたのでしょうね。
