22日に娘の大学の卒業式も無事終了し、これで大役をひとつ終わらたという気持ちでいっぱいです。これで、より自分のやりたいこと（音楽をじっくり聴くこともそのうちのひとつ）に専念出来るという期待感もあったりして…。卒業式の車中では、大滝詠一「Niagara Concert '83」をフルボリュームで試聴。素晴らしい！！これはこれで、またご紹介したいと思います。
本作の最大の特徴は、クラプトンが憧れていたザ･バンドやボブ･ディランとの共演が実現、実にレイドバックした味わい深い作品に仕上がっていることです。クラプトンは「ザ･バンドのメンバーになりたかった」と述べる程に、ザ･バンドの音に憧れていたようです。
プロデューサーはザ･バンドを手掛けたロブ･フラボ二が名を連ねてますが、本作制作当初はクラプトンと盟友のカール･レイドルが中心となって手掛けたもの。過去3作のプロデューサーはトム･ダウドですが、彼はアトランティック専属プロデューサーでもあり、そういった大人の事情で、最終的にはロブに落ち着いていったようです。本作はクラプトンの作品の中でも、かなり地味な印象のアルバムかもしれません。キャッチーな名曲も、ヒットした楽曲も、ハードなギターソロも収録されてませんし。但し個人的にはスワンプなんかが大好きなので、本作、結構気に入っております。
アルバムトップの①「Beautiful Thing」はザ･バンドのリチャード･マニュエルとリック･ダンコの作品。いきなりザ･バンドの世界です。アルバムトップに相応しい曲とは思えないスロースタートな楽曲ですが、このいぶし銀的なナンバーこそが、クラプトンがやりたかった音楽なのでしょう。スライド･ギターを駆使したギターソロも渋い。
個人的にはトップナンバーにはこっちが相応しいと思ったリズミカルな自作のナンバーの②「Carnival」。ドラムはジム･ゴードンっぽい音ですが、クレジットからすると、クラプトンとは交流の深いジェイミー・オールデーカーでしょうか。パーカッションが賑やかだし、カーニバルの雰囲気を盛り上げるイヴォンヌ・エリマンやマーシー･レヴィ（多分）等の女性コーラスも素敵です。
本作の白眉、ボブ･ディランの作品、そしてボブ･ディランとの共演が素晴らしい③「Sign Language」。カントリータッチのレイドバック感がいいですね。ディランのヴォーカル、ワンアンドオンリーで一聴してディランと分かります。途中のマンドリン風のギターソロはクラプトンでしょうか。各楽曲のクレジットがないので分かりませんが、本作にはロン･ウッドやジェシ･エド･デイヴィス等がギターで参加してますから、誰が弾いているんだろうって想像するのも悪くないですね。
原点回帰したようなブルースソングもしっかり収録されてます。それが④「County Jail Blues」、⑦「Double Trouble」とCDのみボートラで追加された⑪「Last Night」の3曲。正直ブルースはそれほど好きではないのですが、本作のようにスワンプっぽい楽曲群のなかに収まっていると、結構味わい深く聞こえます。④はアルフレッド･フレーズ、⑦はオーティス･ラッシュ、⑪はリトル･ウォルターのスタンダード･ブルース。
マーシー･レヴィをフューチャーした⑧「Innocent Times」。マーシー･レヴィは1974年にクラプトン･バンドに加入、スワンプ系の楽曲に彼女のコーラスは妙に合ってました。彼女、後にマルセラ･デトロイトと改名しております。この「Innocent Times」はクラプトンと彼女が共作したナンバー。完全にマーシーにリードヴォーカルを任せたゴスペルタッチの楽曲。朗々と歌い上げるマーシー、貫録ありますね。リンダ･ロンシュタットが歌いそうな、哀愁漂うカントリーバラード。
泣きのバラードの⑩「Black Summer Rain」は、後の「Wonderful Tonight」の原型とも云われている楽曲。クラプトンの自作。メロウなギターが堪りませんね。
こうして聴いてみると、なかなかの名盤…ですよね。70年代のクラプトンも悪くないです。
毎週日曜日、いつも楽しみにしているラジオ番組があります。それはラジオ日本で放送されている「
クリス松村のいい音楽あります」という番組です。拝聴されている方も多いかと思いますが、クリス松村さんのマニアック振りが堪能出来る音楽番組なんです。洋楽邦楽問わず、ちょっと味のある選曲に毎回唸らせられます。と同時に毎回「こんな素敵な音楽があったのか～」と気付きがあって、いいんですよね。
この前は「太田裕美の素晴らしさ」に気付かされました。オンエアされた楽曲は「南風」でしたが、その曲、39年振りに聴きました。で、すぐにヤフオクで彼女のベスト盤を購入…、彼女の声、そして松本隆さんの描く世界観に引き込まれました。
彼女の代表曲といえば「木綿のハンカチーフ」ですね。言わずと知れた作詞：松本隆、作曲：筒美京平の名曲。太田裕美はスクールメイツ出身で、1974年、19歳で「雨だれ」でデビュー。アイドルとしては遅いデビューだし、歌唱力はあったので、当時はニューミュージック系歌手として売り出そうとしたらしく、マイナー調の「雨だれ」「たんぽぽ」はフォーク調の楽曲でした。
結局サードシングルの「夕焼け」まで商業的なヒットには至らず、ここまで松本隆さんはディレクターの指示の通りに作詞を行ってきたわけですが、ここで「自分のやりたいようにやらせて欲しい」と直訴し、ディレクターから「シングルは口出しするけど、アルバムならいいよ」ってことで、そのアルバムの中の1曲に「木綿のハンカチーフ」があったわけです。今までの「楽曲の上から作詞する…」というスタイルから、「作詞してから曲をつける」というスタイルへ変更を求め、完成させた詞が「木綿のハンカチーフ」だったんですが、この詞が長すぎた(笑)。さすがに筒美京平氏も大いに戸惑い、担当ディレクターへ電話をしたが捕まれず、仕方なく曲を書いたら、これがうまくいった…。名曲が出来たわけです。しかも当時はこの曲、前述のようにアルバムの1曲として書かれたものだったのですが、筒美氏は「これはシングルカットしたほうがいい」とディレクターに推薦。結局、詞もこのままでシングルカットが実現してしまったですね。
皆さんご存知のようにこの楽曲の歌詞、都会へ行ってしまった恋人(男性)と、残された恋人(女性)の会話の繰り返しが4番まであるんですよね。こうした会話形式の歌詞なんて従来なく、松本隆さんのその大胆な試みと挑戦に、筒美氏が見事に答えた形で、素晴らしいポップスが誕生したのです。また以前放送された「ＮＨＫ名盤ドキュメント『心が風邪をひいた日』」では、この曲のアレンジにも注目されてました。それはイントロのギターの3拍のフレーズ。楽曲は4拍なのに、そこに3拍のフレーズが入ることでスピード感が増す。確かにそう聞こえますね。
結果として松本隆さんの考えは間違ってなく、この大勝負に勝ってしまったんですね。後に松本さんは「そういう意味では、ぼくにとって太田裕美さまさまなんですね。ありがとうございます、という感じです。」と語ってますし、太田裕美の楽曲は、以降しばらくは松本隆&筒美京平コンビが提供していくこととなります。
他に私が好きな楽曲が「失恋魔術師」。有名な「九月の雨」もいいんですが、ちょっとマイナー調な楽曲がどうも好きになれず（もちろん名曲であることは間違いないのですが）。「失恋魔術師」は1978年に発表された11枚目のシングルで、作曲が筒美京平ではない初めてのシングルなんです。作曲者は吉田拓郎…、確かに拓郎さんらしい楽曲。あなたの住む街へ行き、待ち合わせた珈琲ハウス…、待ち人はまだ居らず…。きっと恋人は来ないと囁く失恋魔術師。この楽曲の詞も長い(笑)。エンディングのフレーズのテンポアップしたドラムアレンジ。ここで彼が登場するという仕掛け。これもまた太田裕美らしい名曲ですね。
1978年発表の13枚目のシングル「振り向けばイエスタディ」はロスアンゼルス収録の楽曲。本作収録のアルバム「海が泣いている」は、これまでのご褒美的な意味合いで全曲がロスアンゼルス録音となってます。そして「振り向けばイエスタディ」は松本&筒美さんの作品であり、編曲はS&G「明日に架ける橋」のアレンジャーとしても有名なジミー･ハスケル。確かにゴージャスなゴスペル風なところは彼らしい。
アップした映像は彼女が弾き語っているもの。デビュー当時はこのスタイルでした。
CMソングとしても有名な1980年発表の「南風 -SOUTH WIND-」もご紹介しておきます。同世代の方は覚えてますよね。♪ 君は光の…オレンジギャル ♪ って歌詞。キリンオレンジのCMですね。作詞作曲は網倉一也氏。シンガーソングライターとしてデビューした方ですが、アイドル歌手等にも楽曲提供されていました。
やっぱり「さらばシベリア鉄道」もご紹介しておきます。もちろん大瀧詠一さんの名曲ですが、当時は「A Long Vacation」発表前であり、大瀧さんの知名度もまだまだマイナーだった時代。大瀧さん自身が、この曲の女性言葉の歌詞を嫌がり、太田裕美への楽曲提供を思いついたということのようです。ギターは鈴木茂さんです。ここでもはっぴいえんど勢力が力を発揮してますね。
太田裕美さん、のちに「今の太田裕美があるのは松本隆のおかげ、今の松本隆があるのは太田裕美のおかげ」と冗談めかして語ってますが、でもその通りですね。木綿のハンカチーフは彼女の愛らしい澄み切った声で歌われるのが良かったのですから。
娘が4月からいよいよ社会人としての第一歩を踏み出します。
ということで、土日に娘と、彼女の学生時代としては最後の家族旅行に伊豆高原に行ってきました。娘のリクエストで伊豆シャボテン動物公園に行ってきましたが、これが意外にも楽しめました。まったり感ある動物公園なんですよね。その理由がハッキリと分かる写真を一番下にアップしておきますので…。
さてさて、今回はネッド･ドヒニーの幻の名盤、「プローン」をご紹介致します。もちろん幻というのは、本作が当時、日本でしか発売されなかったということで…なんですが。米国CBSがなぜ本作をオクラに入りにしてしまったのか、全くよく分かりませんが、前作「Hard Candy」のAOR的な売り方を、ネッドは不満に感じていたようです。本作は極めて素晴らしい名作なんですけどね。
ネッドがお坊ちゃんだったことは有名な話ですが、なんでも高級住宅地のビバリーヒルズにドヒニー通りっていうのがあるくらい…スゴイらしいです。そんな彼が音楽に目覚め、ジャクソン･ブラウンやグレン･フライ、J.D.サウザー等と親交を深め、デイブ･メイソンやキャス･エリオットとバンドを結成する話もあったようですが、結局はアサイラム･レーベルとソロ契約を交わし、デビューしたのが1973年。1976年発表のセカンドの「Hard Candy」はプロデューサーにスティーヴ･クロッパーを迎えて、ブルーアイドソウル的なアプローチを志向しました。そして本作は再びスティーヴ･クロッパーとガッチリ組むことで、よりソウル色を深めた作品となっております。
アルバムトップの①「To Prove My Love」からソウル色満点のブルーアイドソウル･ナンバー。グイグイとリズムで押しまくるって感じです。このドラムのゲイリー･マラバーはネッドとはファーストからの付き合い。ジーン･クラークやヴァン･モリソン、J.D.サウザーとのプレイでも名前がよく出てきます。そしてシンセはデヴィッド･フォスター。ホーン･アレンジはネッド、スティーヴ、そしてホーンのチャック･フィンドレー。小気味いいリズムとホーンが実にグルーヴィーですね。
私のお気に入りはロッカバラード調の④「Thinking With My Heart」。メロウなメロディと、どことなく頼りないヴォーカルがネッドらしい。コーラスでは盟友、J.D.サウザーも参加。エンディングのギターソロが泥臭いようなプレイで素晴らしい。ラリー･カールトンのようなプレイですが、これはもちろんスティーヴ･クロッパーのプレイです。
ネッドの会心の1曲が⑤「Guess Who's Looking For Love Again」。こうしたストレートでリズミカルなAORナンバーが大好きです。タイトなドラミングだなと思ったら、やっぱりドラムはジェフ･ポーカロでした。随所に彼らしいフィルインが聴けますね。
⑦「Funky Love」はタイトルが表すようなファンキーなナンバー…というよりも、ライトなディスコチューンといった感じです。当時の最先端をいく人々は、こんな曲に合わせて、踊っていたのでしょうか。
大人のバラード･チューンの⑧「If You Only Knew」。もうちょっとホーンを効かせると、フィリーソウルっぽいバラードにも聞こえます。エンディングにかけてのコーラス陣との掛け合いなんか、ソウルフルで素晴らしい！ギターのErnie Corallo、彼の詳しい経歴は分かりませんが、グルーヴィーなプレイですね。
どうでしょう、大人のアルバムって感じがしないでもないです。そういったところがCBSのお気に召さなかったのかもしれません。もっとポップなものを…と思ったのかもしれませんね。でもアルバムとしての仕上がりは、「Hard Candy」以上かもしれません。
本作発表後、しばらく音沙汰無かったネッドですが、1988年に「Life After Romance」を発表。以降マイペースな活動をしておりますね。
