暑くなってきましたね~。そんな中、私もついに1回目のワクチンの職域接種をする機会に恵まれました。副作用といわれる発熱・倦怠感は全くありませんが、腕が痛いのはしょうがないですね。
あとオリンピックは元サーファーの私としてはサーフィンを堪能。観戦していたら、ついついビーチボーイズが聴きたくなってきました。夏といえば60年代のビーチボーイズがピッタリですが、今回ご紹介したかったアルバムはビーチボーイズ低迷期の名作。恐らく「Love You」といって、ピンと来る方は殆どいないんじゃないでしょうか。でも実は埋没させてしまうにはあまりにももったいない作品なんです。
ビーチボーイズのリーダーであるブライアン･ウィルソンが精神状態が悪化していったのが1966年過ぎ。徐々に音楽活動にも支障をきたすようになり、ライブではブライアン以外のメンバーが奮起するも、アルバムのセールスには繋がらず、低迷期に陥ります。
そんな中、1974年に突然、初期のヒット曲を収録したベスト盤「エンドレス･サマー」がヒット、全米No.1を記録します。この勢いにより「ブライアン･イズ･バック」なるキャンペーンを展開し、発表されたアルバムが「15 Big Ones」。恐らくBBに求められていたニーズが初期サウンドであるから「Rock'n Roll Music」のコピーなんかをやったと思われますが、アルバムの内容としては今一つ。そこで奮起したのかどうかは分かりませんが、次作「Love You」では全作ブライアン･ウィルソンのオリジナル作品で揃え、「ペット･サウンズ」を彷彿させるような（特にB面）仕上がりとなりました。
本作は特にB面のブライアンのアレンジが冴え渡っております。音作りは1人で考え抜いていたんでしょうね。ちょっと聴き苦しいのはベース･シンセ。当時の最先端の音だったのかもしれませんが、今聴くとかなり古臭い。あとやっぱり全く様変わりしてしまったブライアンの声…、まるでデニス･ウィルソンのようなシワ枯れ声なんですよね。
前作の流れを受け継ぐような往年のビーチボーイズらしい楽曲の⑥「Honkin' Down the Highway」。
このバックのオケはブライアンが一人ですべてを仕上げたらしい。リード･ヴォーカルはマイク･ラヴではなく、アル･ジャディーン。このテの歌はアルがピッタリかもしれません。前作の「Rock'n Roll Music」は能天気なマイクが歌い上げてましたが、こちらはやはりブライアンが書いた作品。彼の世界観からすると、マイクではなく、アルだったのでしょうね(笑)。
A面からのご紹介はこれくらいにして、以下はB面からの選曲。B面トップは海でも車でもなく、なんと太陽系の歌（！）。それが⑧「Solar System」。リード･ヴォーカルはブライアン自身。そしてこちらのバックトラックもブライアンの多重録音。優しいメロディはブライアンらしい。
⑨「
The Night Was So Young」もいいんですよね。このアルバムのハイライトかもしれません。
https://www.youtube.com/watch?v=bBt7TPM7pukこちらはリード･ヴォーカルはカール･ウィルソン。ここでのコーラスのなんと美しいことか…。そう思いませんか。
随所に印象的に鳴るギター…、オルガン…、そして大胆なコーラス、すべてのアレンジが天才ブライアンの為せる技。この曲なんかは「ペットサウンズ」に収録されていても違和感ないかもしれません。感傷的なメロディとイノセントな歌詞、すべてが美しい。
ブライアンの当時の奥さんがデュエット相手の⑪「Let's Put Our Hearts Together」。
こちらもハートウォームなメロディですが、それをぶち壊すような(笑)、ブライアンのヴォーカル。本来ならカールなんかが歌ったら、もっと光った楽曲になったかもしれません。恐らくブライアンのヴォーカルを、奥さんのマリリンがカバーする…そういうサウンド構造があったのでしょうね。実際にマリリンのパートはなぜかホッさせられるような気がします。
ちょっと童謡的というか、子供向け楽曲的な⑫「
I Wanna Pick You Up」。
最初にリードを取っているのはマイク。コーラスが相変わらず複雑でビーチボーイズらしい。あとハイハットとスネアの入り方が凝ってますね。叩いているのがデニスだったとしても、もちろんブライアンのアイデアでしょう。
このアルバムで本格的にブライアンは文字通り「ブライアン･イズ･バック」を果たすことになるのですが、結果的に天才ブライアン･ウィルソンの力量が全作品に発揮されたアルバムは本作が最後となってしまいます…。
レココレ2016年7月号には「ビーチ･ボーイズ ベスト･ソングズ100」なる特集が組まれてますが、本作からは3曲がランクイン。ちなみに前作「15 Big Ones」からはゼロでした。この「Love You」、もう少し高く評価されてもいいかなと思ってます。皆さんはどう感じられたでしょうか？
暑い4連休ですね…。名古屋の蒸し暑い夏に比べたら、こちら千葉の夏は過ごしやすいものですが…。
さて、今月のレココレは「70年代ハード&ヘヴィ・アルバム・ランキング100」特集。ハードロックが大好物なので、買おうか迷っていたところ、隣に山積みされていたのがギター･マガジン。表紙はジョン･メイヤー…、インタビューも含む力の籠った特集記事です。これだけのジョンの特集記事ってあまりなかったので、今月はギター･マガジンを購入。これを片手にジョンの新作を堪能しております。
あまり皆さんご興味ないと思いますが、ジョン･メイヤー…、彼の作品はどれもがかなり渋い内容です。全くコマーシャリズムを感じさせないし、1回聴いただけじゃ、あまりその良さが分からないような…そんな作品を毎回発表されます。そして今回は我々が大好きな80年代をテーマとしたもの。ジャケットからして、そんな雰囲気を漂わせてます。
1977年生まれのジョンが、聴いていて心地よく感じるポップミュージックが80年代の曲ばかり…ということらしい。そしてその時代の音をフューチャーした作品が本作。といってもベースはジョン･メイヤー節が漂う曲ばかりですが。プロデュースはドン･ウォズとジョン自身。
このアルバムからの4枚目のシングルで、アルバム発表直後に発表された①「Last Train Home」。こちらはアレンジが80年代風。ジョン自身が「リードギターがエリック･クラプトン、リズム･ギターがスティーヴ･ルカサー、シンセが露骨なまでにTOTO…、ドラムはフィル･コリンズ」と語ってます。80年代風のPVもいいですね。ジョンにしてはちょっとポップな楽曲。ちなみにキーボードはエリック･クラプトンのバンドメンバーでもあるグレッグ･フィリンゲイズ。後半に登場してくる美人シンガーはマレン･モリス。
今からなんと3年前に発表されていたシングルの③「New Light」。
アップした映像は21日にアップされたばかりのスタジオライブの映像。こちらも①と同様の路線。但し間奏はジョンのダンサブルな鋭いカッティングギターが楽しめます。その後に続くコンパクトなギターソロもジョンらしい。なんてことはない作品なのに、妙に耳に残るのがジョンの楽曲の特徴。この曲もそういった楽曲ですが、やはりセクシーなジョンのヴォーカルが魅力的なんだと思います。
ダイア―･ストレイツ風な⑤「Wild Blue」。
ナチュラル･トーンなギターの音色。マーク･ノップラーっぽいですね。曲はかなり地味な印象ですが、この曲に渋いギターが絡むと、ギターが奏でるメロディが光りますね。味わい深いです。
本作中、一番のお気に入りは⑦「Till The Right Ine Comes」。
ちょっとカントリー風味の効いたサウンドは、従来からのジョンの持ち味。ミディアム･テンポのオーソドックスなナンバーですが、間奏のギターソロとか、かなりいぶし銀的な要素満載。アメリカ本国では、こうした楽曲って人気が高いんだろうなあと思います。
エンディングはアコースティックなバラードの⑩「All I Want Is To Be With You」。
疾走するロックもいいですが、たまにはこうした壮大なアメリカの大地を連想させるようなバラードもいいものです。中盤、コーラスが入る辺りからアレンジも壮大になってきます。そして最大の聴き所はエンディングにかけてのジョンのエモーショナルがギターソロでしょうか。
ちょっと渋すぎましたかね～。ジョン･メイヤーのアルバムって何回も聴くことで、その良さが理解出来てくるもので、今回もしばらくは私のヘビーローテーションとなりそうです。
80年代前半から洋楽を聴き始めた者としては、やはりシカゴの「Hard To Say I'm Sorry」は印象深い1曲です。そしてシカゴと云えば、スマートな佇まいのピーター･セテラ。そのイメージが強烈なんですよね。音楽もAORを好んで聴いていたので、アルバムでも
「シカゴ16」が愛聴盤でした。
もちろん初期シカゴの名曲「25 or 6 to 4」でのテリー･キャスの熱の籠ったギタープレイも大好きだったのですが、なぜか初期シカゴのアルバムはじっくり聴いたことがなく、気になっておりました。
今回、漸くシカゴのデビューアルバムを聴く機会があり、ここしばらくじっくり聴いておりますが、いいですね~。デビュー時のバンド名は「Chicago」ではなく、「Chicago Transit Authority」。このジャケットも素晴らしいです。
1967年8月、まだ彼等がシカゴ市内のクラブ･バンドでしかなかった頃、彼等にマネジメントを買って出た人物が居りました。それがジェイムズ･ウィリアム･ガルシオ。彼は当時はバッキンガムスを手掛け、ヒットを飛ばしておりました。ジェイムズの熱烈なアプローチでようやくコロンビアと契約を交わし、シカゴは1969年4月にデビューを果たします。但し、当時はコロンビアのシカゴに対する評価は高くなく、ジェイムズがBS&Tの次作のプロデュースを請け負うことが契約の条件だったらしい（ジェイムズはBS&Tのデビューアルバムのプロデュースを断った経緯があります）。
決して円満なデビューであった訳ではないのですが、それでもシカゴはいきなりLP2枚組でデビューします。強気な立場でいられる程、彼等に余裕があったとは思えませんが、その音楽に相当な自信があったのと、ジェイムズのマネジメントが功を奏したのでしょうね。確かに本作、デビュー作とは思えない充実した内容であることは間違いありません。
冒頭でスマートなピーター･セテラと申しましたが、このデビュー当時の彼等は、80年代の彼等とは全く別のバンド…ですよね。まず一番驚いたのが「ピーター･セテラってむさ苦しい男だった…」ってことと「テリー･キャス、凄いギタリストだったんだなあ」ってこと。それから加えて「ダニー･セラフィンってメチャクチャ上手いドラマーだな」ってこと。いろいろアップしたい映像があったのですが、やはり一番はデビューシングル④「Questions 67 and 68」の日本武道館でのライブ映像！
画像は良くありませんが、終始むさ苦しい髭面のピーターの熱唱＆アップが堪能出来ます(笑)。なぜか曲の作者で、かついいハーモニーを聴かすロバート･ラムは殆ど映っていない。その代わりテリー･キャスの速弾きとか、ダニー･セラフィンのやたらと手数の多いフィルインとか、堪能出来ます。この日本語対訳も、語尾に「ヨ」とか「ネ」とか、カタカナをやたらと付けるセンスが微笑ましい。あとは何と言っても演奏を盛り上げる武道館での日本の観客の歓声がいい！イントロからのピーター･セテラの歌いだしと、素晴らしい間奏、テリー･キャスのギターソロからのピーターの歌い出し、それぞれに大歓声が…。その歓声を聴くと鳥肌が立ちます。
アルバムも濃密な内容で、特にA面1曲目の①「Introduction」から②「Does Anybody Really Know What Time It Is？」、③「Beginnings」、そしてB面の④「Questions 67 and 68」のトップ4曲の流れが圧巻。
ロバート･ラムが歌う②「Does Anybody Really Know What Time It Is？」はイントロから1分以上続く知的なピアノソロ…、そして変拍子が混じるブラスロックと難解な曲？…と思いきや、ヴォーカルが入るとブラスが心地いい軽快なポップス。ジャズを巧みに取り入れた知的な要素を散りばめつつ、非常に聴きやすい曲に仕上げているのがシカゴの魅力ですね。
それに続く③「Beginnings」はイントロのアコギのカッティングが爽やかなソフトロック系の楽曲。こちらもロバート･ラム作、ロバートのヴォーカル。
こちらはライブ映像をアップしておきます。熊みたいなテリー･キャスが優しい音色のカッティングを聴かせてくれるんですよね。それからピーター･セテラのハイトーン･コーラスも素敵です。でもこの曲の魅力は後半、徐々にグルーヴ感を醸しだしいく部分。ダニーのドラミング、メンバーを煽っている感じがいいですね。あとこの当時のステージング、ロバート･ラムを中心にメンバーが比較的横一列に見えます。通常ドラムがかなり奥に引っ込むのですが、ここでのダニーのドラムセット、結構前面に出てますよね。ホーン3本に、Key,G,B,Dsのスタイル、カッコいいです。
テリー･キャスの独壇場の⑦「Free Form Guitar」は曲というよりも、ギターで感情を表現した（曲ではなく）作品といった感じ。
これは明らかにジミ･ヘンドリックスからの影響大ですね。そのジミもテリーのギターを「俺より上手い」と評していたらしい。この曲を聴くと、それがよく分かります。この曲をテリーが実際に弾いている姿を見てみたい。
本作では唯一のカバーの⑨「I'm A Man」。ご存じスペンサー･デイヴィス･グループの作品。
日本ではシングルカットされた⑪「Someday(August29,1968)」、邦題「流血の日（1968年8月29日）」。
シカゴは反体制のバンドというイメージが強いのですが、この曲は反戦をモチーフに、その色彩が顕著。タイトルの日付はシカゴで行われた民主党党大会開催の日。この大会が大暴動へ発展してしまったことは有名な話。その時の音もコラージュで挟み込まれてます。この曲にもシカゴのセンスが発揮されてますね。
デビューからLP2枚組…、この流れはしばらく続きますが、当時はこうしたサウンドはブラス･ロック、ニュー･ロックと呼ばれていたジャンル。シカゴはその先頭を行く、革新的なバンドだったんですね。
