リバイバルブームでモンキーズを聴き漁っていた小学生～中学生の若かりし頃、同時期に活躍していたラヴィン･スプーンフルも大好きでした。両バンドに共通するものは親しみやすい音楽＝ポップスであること。その流れで当然、ジョン･セバスチャンのソロも大好きで、彼の
ソロデビューアルバムなんかは大好きでした。
ジョン･セバスチャンというと、当然「ウェルカム･バック」。長らくこの曲は私のフェイバリット･ソングでしたが、実は本作が収録されたアルバム「Welcome Back」をじっくり聴いたのはつい最近のこと。やっぱりこれがまたいいんですね～。
またジャケットがいいじゃないですか。優しい微笑みのジョン。彼の人柄とその音楽が、その風貌に現れてます。
またその風貌そのものの音楽、タイトル曲「Welcome Back」は、アメリカのホームコメディドラマ「Welcome Back, Kotter」の主題歌として、突如、大ヒットを記録。ジョン自身としては初の全米No.1のタイトルを獲得します。もともとは同ドラマのプロデューサーが、ラヴィン･スプーンフルのような音楽をテーマソングにしたいとの意向から、ジョンに白羽の矢が立った経緯にあります。
ハートウォーミングなメロディと歌詞。間奏のハーモニカ、楽曲のアレンジとコーラス。どれもが100％ジョン･セバスチャンです！
ドラマは不良少年の巣窟のようなクラス（高校）に戻ってきた先生をテーマとしたもので、そのドラマそのものの内容の歌詞です。ジョンはドラマの内容を踏まえた上でこの曲を書き上げたようで、ドラマとの相乗効果もあり、大ヒットを記録しました。
これまでのジョンは、ソロアルバムを4枚発表していましたが、全く商業的にヒットに恵まれず、恐らくレコード会社からも「厄介者」として見られていたのではないでしょうか。それが突然のシングルヒットを記録。ドラマ自体は1975年9月からスタートしており、シングルは翌年3月、アルバムは4月に発表されてます。
レコード会社との契約上、アルバムをもう1枚出さないといけない状況の中、本作はレコード会社からの強い意向で急遽作られたような気がします。シングル「Welcome Back」と、アルバムの他の曲の収録メンバー(ミュージシャン)が違うのがその証拠。コレは邪推ですが、「Welcome Back」自体はずっと先に録音が終了していたものの、制作の関係でアルバム発表が1976年4月となることから、シングル発表も遅らせたのはではないでしょうかね。だとしたら、ジョンの心中はいかばかりか…。
まあ、そうは言っても本作の内容って凄くいいんですよ。実はドラムにジェフ･ポーカロ、ベースにデヴィッド･ハンゲイトが参加（逆に言うと「Welcome Back」だけは気の合うメンバーとの収録です）。TOTO結成前夜の二人。この二人のリズム隊の良さが生かされた曲がアルバムトップに収録された①「Hideway」。リズムが活き活きしてます。楽曲も明るいポップス。バックの洒落たキーボードはマイケル･オマーティアン。この曲はセカンドシングルとしても発表されました。
③「You Go Your Way And i'll Go Mine」は当時のジョンが好んでやっていたカントリー系のポップソング。ここでも間奏のハーモニカやピアノソロ、いいですね。
⑧「A Song A Day In Nashville」は完全なカントリーソング。こうした楽曲も大好きなんですよね。この曲のスティール･ギターはジェフ･バクスターです！贅沢過ぎるメンバーですね。でも正直、ジェフとデヴィッドのリズム隊、彼らの良さが活かされているのは「Hideway」だけで、あとはむしろラス･カンケルとリー･スカラーのリズム隊の方が、ジョンの音楽には合っているような気がしますね。こうしたミュージシャンの器用方法にも、人気だけを先行したレコード会社の強い意向を感じます。あ、これも邪推です。
ちなみに本作にはラヴィン･スプーンフル時代のセルフカバーが2曲、④「Didn't Wanna Have To Do It」と⑨「Warm Baby」が収録されてます。なかなか洒落たアレンジなんですが、こうした楽曲を収録したこと自体、急遽アルバムを仕上げた証拠とも云えます。
実はこの後、ジョンのオリジナルアルバム発表は16年後（！）になってしまうんですよね。なんか不遇なジョン…。
梅雨の合間の晴れ間。ちょうどタイミングよく芝刈り行ってきました！もう完全に昼食無し、スループレイ、入浴なしシャワーのみ…が当たり前になってきました。そして今日のランチは「お湯割り系ラーメン」の名店と呼ばれている岐阜県多治見市の大石家へ。お湯割り系なんて言葉、聞いたことありませんでした。チャーシューの煮汁をお湯で割ったスープが特徴のラーメンのことのようですが、元祖中華そば&分厚いシャーシュー…、これまた美味でした…。
さてさて、ようやく洋楽に戻れます。ちょっと邦楽のストックが重なっていたので…。
私の好きなスワンプの元祖、デラニー&ボニー。知る人ぞ知る存在。エリック･クラプトンが憧れたグループですね。
デラニー･ブラムレットとボニー･リンはロサンゼルスで出会い、1967年に結婚。デラニー&ボニーとして活動を開始し、そのR&B的サウンドが功を奏し、R&Bの名門スタックスレーベルから白人としては初契約、メジャーデビューを果たします。彼らの楽曲はR&B専門のラジオでオンエアされ始めましたが、彼らが白人だとわかると、オンエアに難色を示すラジオ局が増え、結局レーベルもスタックスからエレクトラへ移籍。1969年に本作が発表されます。
このアルバム、とにかくリズム隊の演奏が素晴らしい。もちろんそのリズム隊とはジム･ケルトナー(Ds)、カール･レイドル(B)。彼らの粘着質な演奏を聴くだけでも、本作聴く価値ありです！もちろんピアノはレオン･ラッセル。オルガンはボビー･ウィットロック。リタ･クーリッジもバックコーラスに参加。極上の演奏が堪能出来ます。裏ジャケにはしっかり参加ミュージシャンが映ってます。デラニー&ボニーが彼らをファミリーと捉えていた証拠ですね。
まずは②「Someday」。もうイントロのギターから粘着指数高いです(笑)。ギターはジェリー･マギー。ジェリーはこの当時はベンチャーズに在籍。もともとはデラニー&ボニーのデビューアルバムにも参加しておりましたが、1968年にベンチャーズに加入しておりますね。昨年残念ながらお亡くなりになられてます。
デラニー&ボニーの圧倒的なヴォーカルも素晴らしいし、豪快なホーン、ギターを中心としたグルーヴが尋常じゃないですね。
ちょっと渋めの1曲もご紹介しておきます。それが③「The Ghetto」。デラニーがソロでじっくりと歌うバラードです。力強いピアノはレオン･ラッセル。そのピアノにしっかりベースが付いていってますね。
デラニーと、ベティ･クラッチャー、ホーマー･バンクスの共作。ベティとホーマー、そしてレイモンド･ジャクソンの3人は、当時ソングライターチーム「We Three」として活動し、多くのソウルクラシックを生んでおります。
④「When The Battle Is Over」はドクター･ジョンの作品。この曲はデラニー&ボニーの当時の映像がありました。2人は確かに白人ですが、実にソウルフル！ベースがブンブン唸ってますね~。
ジム･ケルトナーのドラムが実にリズミカルな⑥「Love Me A Little Bit Longer」は、なかなかポップなソウル。ボニー･ブラムレットの単独作品。ボニーってある意味、ジャニス･ジョップリンっぽい。この曲ではリードのデラニーとハモリながらも、たまにシャウトしてます。その唱法がジャニスっぽい。畳みかけるようなエンディングの演奏も素晴らしい。
エンディングの⑩「The Gift Of Love」はデラニーの作品。ちょっとゴスペルタッチなコーラスとか、土臭い演奏が素晴らしい。ドラム、ベース、ギター、全ての楽器のアレンジもよく聴くと、かなり凝ってますね。
既にデラニーは鬼籍に入ってしまいましたが、ボニーはまだ健在。当時は多くのスターに影響を与えた2人でした。本作の演奏も、皆が楽しそうに演奏しているのが印象的なアルバムです。
梅雨の合間、素晴らしい天気ですね～。
まだビーチボーイズには早いですね(笑)。意識した訳ではありませんが、邦楽アーチストが続きます。
ハマショーこと浜田省吾。学生時代にハマショーのコピーバンドをやってまして、当時バイトしていたレンタルビデオ屋でハマショーのデビューアルバムからJBOYまで、すべて借りて聴きまくってました。特に印象的なアルバムが「Sand Castle」。初期のバラード集なんですが、ハマショーが素晴らしいメロディーメーカーであることがよく分かる1枚でした。
そのアルバムの中でも大好きだったのが「君に会うまでは」と「丘の上の愛」。「君に会うまでは」はハマショーのセカンドアルバムに収録されたフォーキーな名曲。そして「丘の上の愛」はハマショーの第二のデビューアルバムと呼ばれている「Home Bound」に収録された名バラード。
ってことで、今回は1980年に発表されたハマショーの初の海外レコーディングアルバム「Home Bound」をご紹介致します。
70年代のハマショーの音楽は、完全なフォークでもなく、ロックでもなく、どこか中途半端な感じのするサウンドでした。それが1979年、カップヌードルのCMソングとなった「風を感じて」がハマショーにとっては初の大ヒットを記録し、それでハマショー自身も自分の意見が言えるようになっていきました。ちなみにこの「風を感じて」は作詞に三浦徳子が一部手伝っております。殆どすべての楽曲の作詞作曲を自身が手掛けているハマショーとしては珍しいことです。キャッチーな「風を感じて」は、当時小学生だった私も曲を覚えてました。CMはすっかり忘れていましたが、YouTubeにその映像がありましたので、アップしておきます（ハマショーの音源が公式以外にYouTubeにアップされているのは極めて珍しいのですが）。
もともとジャクソン･ブラウンのようなロックが好きだったハマショーはロサンゼルスでの録音を決行し、そのサウンドも前作「君が人生の時」から比べても全く別物、かなりロック色の濃いものに仕上げます。自身が「第二のデビューアルバム」と呼ぶ所以ですね。
当初ハマショーは、憧れのザ･セクションのメンバーとのレコーディングを希望していたのですが、スケジュールの都合が付かず、その代わりに来たのがスティーヴ･ルカサー(！！)、ニッキー･ホプキンス、マイク･ベアード、フレッド･タケット、グレッグ･マティソン等。凄い！！ だから本作の音もこんなロック色の濃いものになったんですね。
そのサウンドを象徴するのがオープニングナンバーの①「終わりなき疾走」。音源をアップ出来ないのが残念…。このサウンドの骨格を成すのはもちろんルークのギター。カッコいいハモンドオルガンはグレッグ･マティソンです。イントロから全開のサックスソロはラリー･ウィリアムス。この曲、ルークのバリバリのギターソロもしっかり収録！是非、スタジオレコーディングされた音源を聴いてほしいですね～。ここから第二のハマショーの黄金時代が始まります。
先に言及した名バラードの③「丘の上の愛」。メロウなギターソロはフレッド･タケット。イントロのピアノはニッキー･ホプキンスですからね～。ニッキーはこのレコーディング終了後、一緒にツアーに出ないかと再三ハマショーを誘ってきたらしい。ハマショーのメロディーに惹かれたらしいですね。アップした音源、すみません、本人の声ではないのですが、あまりにも似ているので（お聞き苦しくはないとは思うのですが）。
④「あばずれセブンティーン」は山口百恵に提供しようと思い書かれたものですが、結局採用されず。自身がライブで歌っていたところを甲斐よしひろが聞き、気に入ったことで、甲斐よしひろが先行して発表したもの。豪快なロックンロールです。コレ、歌詞もユニークだし、百恵さんが歌っても面白かったかと思うんですけどね。甲斐さんのライヴバージョンをアップしておきます。
⑨「明日なき世代」も、後の重要なライブレパートリーになる楽曲。アメリカンロック的なアプローチが成功した1曲。ギターはジェフ･バクスター。ジェフは他にも⑥「今夜こそ」、⑦「反抗期」、⑧「ガラスの部屋」でギターを披露し、各々3曲でギターソロを披露しております。
ハマショーの音源って、公式以外は殆どなく、本当は全曲紹介したいくらいなのですが…。他、エンディングトラックの⑩「家路」も素晴らしい。最初こそピアノだけのバラードですが、途中からルークのヘビーなギターが絡んできて、アメリカンロックへ変貌していきます。間奏のルークの長尺ギターソロもカッコいい！ゲスト参加でよくここまで弾いてくれました（って当時はハマショーも思ったのではないでしょうか）。
次作「愛の世代の前に」でブレイク…。その前夜の、スティーブ･ルカサーやフレッド･タケット、ジェフ･バクスターのギターソロが堪能出来る、洋楽ファンも納得のアルバムです。名作ですね～。
本作を聴いて感じるのは、ハマショーってやっぱり稀代のメロディメーカーじゃないかってこと。あと長年のパートナーである町支寛二のコーラスワークも見逃せません。ロス録音、かつ海外ミュージシャン器用で、この面子だったら、やっぱりコーラス隊はリチャード･ペイジとかビル･チャンプリンとか呼ぶでしょ。でも本作のコーラスは町支寛二ひとりなんですよ。これって凄くないですか？
