気付いたら3連休ですね。あまり実感ないんですが(苦笑)。
さてさて、今回はクリーデンス･クリアウォーター･リバイバル、略してCCRです。
CCR…、大好きなバンドでした。中学時代に後追いで60~70年代の洋楽を夢中で聴いていたのですが、そんな中で知ったCCRは大好きなバンドでした。当時はカントリーがお気に入りの音楽で、ブルースのCCRというより、カントリーのCCRが大好きでした。
CCRのオリジナルアルバムは結構聴いていて、LPも所有していましたが、なぜか彼らのラストアルバム「マルディ･グラ」は永らく未聴でした。
マルディ･グラ、謝肉祭の最終日を表す言葉ですね。カーニバルの最終日、祭の後のむなしさみたいなものをこの作品から感じます。ひょっとしたらジョン･フォガティは、もうこのバンドに限界が来ていることを感じていたのかもしれませんね。
前作
「Pendulum」を最後にジョンの兄、トム･フォガティが脱退。ジョンの独裁的な姿勢に嫌気が差しての脱退だったことを受けて、本作はジョン以外のメンバーの作品も平等に収録した作品となりました。ジョンが4曲(内1曲カバー)、ベースのスチュ･クックが3曲、ドラムのダグ･クリフォードが3曲(内1曲はスチュとの共作)歌う形となりました。正直、本作の聴き所はジョンの4曲だけ。もちろん後の6曲が駄作とは言いませんが、ジョンの作品が傑出しているというわけです。
結局CCRはジョンが書いた作品をジョンが歌い、味のある演奏をするバンドだったわけで、皮肉なことに本作はそれが証明されてしまったアルバムとなってしまいました。
アルバムトップはジョンの作品の①「Lookin' for a Reason」。これはCCRじゃない！って思われる方もいらっしゃるかもしれません。素朴なカントリーソングです。確かにジョンのヴォーカルってブルージーで豪快な楽曲に合っているかもしれませんが、個人的にはこうしたカントリーにも合っていると思ってます。バックのスライドギターもいいですね。
こちらもカントリータッチの、よりスワンプなナンバーの⑤「Someday Never Comes」。実は歌詞が味わい深いんですね。このジョンのヴォーカルでこうしたメッセージソングを歌われると、納得感があります。CCRの魅力のひとつですね。本作はCCRのラストシングルとなりました。
実は本アルバムのハイライトがこのリッキー･ネルソンのカバーの⑧「Hello Mery Lou」かもしれません。この頃のジョンは完全にカントリーに染まってしまっており、そういった影響がモロに表れた1曲。2分ちょっとの短い曲なんですが、カントリーの心地よさが凝縮されているような気がします。ジョン自身のダブルトラックのヴォーカルもいい味出してます。肩の力を抜いた、軽く歌ってます…的なジョンのヴォーカル、いいですね。
アルバムからの先行シングルが⑩「Sweet Hitch-Hiker」。CCR流のロックンロールです。ちょっとサザンロック調な感じがCCRらしい。もちろんジョンの作品です。
アップした4曲がジョンの作品、乃至はジョンが主導した4曲。他の曲は…というと、個人的にはダグの楽曲はまだいいと思います。
例えば④「Tearin' Up The Country」、こちらはシングル「Someday Never Comes」のB面に収録されたナンバー。カントリーソングですね。ジョンが歌えば、1曲目の「Lookin' for a Reason」とあまり毛色は変わらないかもしれません。
一方スチュの楽曲はというと、⑨「Door To Door」は「Sweet Hitch-Hiker」のB面でしたが、とにかくヴォーカルの力みが気になってしょうがない(笑)。
本作を最後にCCRは解散。ただ所属レーベルと契約期間が残ったままの解散でしたので、ジョンはThe Blue Ridge Rangersという変名で、しかも全作品カバーという形でソロ作を発表。結局所属レーベルとの関係はこじれ、ジョンは1987年までライヴではCCRの楽曲を演奏しなかったと云います。
ジョンは一時期、音楽活動が出来なかった時期もあったのですが、1985年に「Centerfield」で復活。私が洋楽を熱心に聴いていた時期でしたが、この復活劇は嬉しかったですね。
今日はここ名古屋は思わぬ梅雨の晴れ間。実は急に思い立って、本日寮の仲間とゴルフを決行。午前スルーで天候にも奇蹟的に恵まれ、14時半には帰還。ナゴヤゴルフは近くていいですね～。
さて、今日ご紹介するパープルの作品、第二期黄金のメンバーによる最後の作品…とはいえ、一番地味と云われている作品。ヴォーカルのイアン･ギランとギターのリッチー･ブラックモアの仲が最悪な状態の中で制作されたもの。全体的にリッチーのやる気のなさは明らかで、ギターソロは明らかに激減。その代わりジョン･ロードのキーボードがフューチャーされております。
イアン･ペイスのハイハットワークからスタートする①「Woman From Tokyo」。第二期パープルのポップ度NO.1の名曲。この曲はメロディリフが奏でられるまで、長いイントロがありますが、そのイントロをリードしているのがイアンのドラミング。ハイハットをオープン･クローズして絶妙にグルーヴ感を出したり、メロディリフに入る直前のフィルインとか、イアンならではのドラミングが堪能出来ます。また間奏の浮遊感はジョンの力量が存分に発揮されてます。間奏からまたメロディリフへ入る直前の、静寂の中の高速ハイハットワークもイアンならでは。エンディングは本来リッチーのギターソロが弾かれる筈だったらしいですが、リッチーがうまく弾けず、ジョンにソロをお願いしたということらしいです。
シングルカットされた1曲目のポップさに隠れるように収録されている②「Mary Long」。でも実は味わい深い1曲です。この曲を聴くと、イアン･ギランは改めて上手いヴォーカリストだと認識させられます。イアンの歌い方、カッコいい！またイントロのジョンのキーボードアレンジなんかは絶妙ですね。またこの曲、本作では珍しく(？）、リッチーのギターソロが楽しめます。ただこの曲の白眉はエンディングの4ビートアレンジのところかな～。発表当時、本作中、唯一ライブで演奏された曲。
第二期パープル流のロックンロールが④「Smooth Dancer」。ギターリフの後ろでロックしているジョンのキーボード、そしてそれに続くキーボードソロ、カッコいいですね～。ここでもジョンのキーボードが活躍。イアン･ペイスのフィルインも相変わらずグルーヴィーで心地いい。
ギターのリフがカッコいい⑤「Rat Bat Blue」。イントロのギターリフや、カウベルを鳴らしたドラムなんかはZEPの曲を連想させます。重量感ある楽曲ですね。この曲もジョンがフューチャーされてます。特に間奏の激しいキーボードソロが圧巻。リズムがスピードアップして、ジョンが暴れまくります。実にスリリング！ある意味、本作のハイライトかもしれません。
ジョン･ロードがフューチャーされた⑦「Our Lady」。ほとんどリッチーの存在が無視されたような作品ですが、ある意味、第一期パープルのサウンドを彷彿させます。ちょっとサイケがかったサウンド。本作エンディングトラックにして、第二期パープルの最後の作品になんとなく相応しいアレンジですね。
どうですか。決して駄作ではないと思うのですが、なぜか地味なアルバムなんですよね。確かにリッチーが目立たない作品ではありますが、カッコいい曲が随分収録されていると思うのですが。1973年6月29日の日本公演を最後にイアン･ギランとロジャー･グローヴァ―は脱退。リッチーは自分が脱退するか、イアンをクビにするか、マネージャーに決めさせ、結局イアンが脱退。イアンにくっ付いてきたロジャーも（ついでに）脱退。ただし後にリッチーは、「ロジャーには悪いことをした…」と語ったらしい。ハードロック界の人間模様はドロドロしてますね～（笑）。
蒸し暑くなってきましたね。そろそろ通勤時のシャツの半袖にしないと、やってられないくらい蒸し暑い…。そして今日も曇り空。明日のゴルフ、天気が気になるところです。
さてさて、今回はユーミン。私は松任谷時代よりも荒井由実時代のユーミンが断然大好きです。今回ご紹介する「十四番目の月」はユーミン独身時代最後の作品。松任谷正隆さんが最初にプロデュースした作品としても有名だし、このアルバムが大好きという方も多いのではないでしょうか。
本作の注目点はベースにリーランド･スカラー、ドラムにマイク･ベアードが全面参加していること。リーランドは皆さんよくご存じの通り、ジェームス･テイラーのバックバンド、ザ･セクションのベーシストとして著名な人物で、細野晴臣さんにも多大な影響を与えたミュージシャンズ・ミュージシャン。マイクもAOR好きにとっては、よく目にするスタジオ･ミュージシャン。デヴィッド･フォスターがプロデュースした作品に、かなりの頻度で叩いてますね。
マニアな私としては、この２人がなぜユーミン作品に参加したのか、気になります。しかもこのアルバムを収録した場所が、芝浦のスタジオA、つまり日本ってことは、この２人、わざわざ来日したうえで、仕事をこなしているんですね。
実は本作、ホントはいつも通りのキャラメルママ（細野晴臣、林立夫）のメンバーで収録を計画したものの、既にこの時点で２人が多忙を極め参加出来ず、本作にアコギで参加している瀬戸龍介氏がリーランドを紹介、参加に至り、リーランドがマイクを連れてきた…という経緯らしい。
瀬戸龍介さんってそんなにスゴイ人なのか…、すみません、私は全く知らなかったのですが、この方、1972年に日本人としては初めて米国キャピタルレコードと専属アーチスト契約を結んだ方。当時はEASTというバンドを組んでおり、吉川忠英さんもメンバーだった伝説のバンド。そのEASTはデビュー前にサンタモニカのライブハウス、トルバドールで演奏していたとのこと。そのトルバドールはジェームステイラーのホームグラウンドだったので、恐らくそこで瀬戸さんはリーランドと知り合ったものと推測されます。
アルバムトップの①「さざ波」はナイスなAORチューン。イントロから爽やかなシチュエーションが連想されます。その原動力は松任谷正隆さんの演奏。すみません、アップした映像がベースカバーのものしかなくて…（苦笑）。演奏自体はタイトなリズム隊に支えられたグルーヴィーなもの。ハイトーンなコーラスが印象的です。荒井由実時代はこのコーラスがいいんですよね。コーラスは山下達郎、吉田美奈子、大貫妙子、尾崎亜美と超豪華！
アルバムトップに相応しいのは実は②「十四番目の月」。こちらもすみません、ベースの映像で（笑）。ただしこちらはリーランドの動くベースがよく分かりますので、敢えてこちらをアップしてみました。このノリのいいロックチューンの曲のベースが、こんなにランニングしているなんて普通気付かないんじゃないですかね。あとシンコペーションの効いたマイクのドラミングもGoodです！
③「さみしさのゆくえ」、この曲のイントロ、なんか聞き覚えありませんか。そう、マイケル･フランクスの「Eggplant」です。「Eggplant」が収録されたアルバム「Art Of Tea」が発表されたのが1976年2月ですから、間違いなくアレンジャーの正隆さん、マイケル･フランクスの影響を受けたんでしょうね。それにしてもこうしたジャージーな曲まで書けてしまうユーミンって天才ですね。
あまりにも有名な⑤「中央フリーウェイ」。荒井由実時代の代表曲。その情景的な歌詞はもはや説明不要ですね。ここではやはりリーランドのベースに注目してほしい。この曲の持つ浮遊感は絶対にリーランドのベースに拠るところが大きいと思います。ギターソロは松原正樹さんでしょうか。
素敵なポップチューンの⑦「天気雨」。今日見たいな雨が降りそうな曇り空の中、聴いてみたい。途中のファルセット･ヴォイスが効いたナイスなコーラスは明らかに達郎さんですね。こうしたポップスには達郎さんのコーラスがピッタリ。リーランドの手癖が感じられるベースラインも、間奏の正隆さんのピアノソロを煽るようなマイクのリズミカルなドラムもグルーヴィー！！
当時の絶対的なアイドル、岡崎友紀への提供曲として有名な⑨「グッド･ラック･アンド･グッド･バイ」。ノスタルジックな楽曲、その楽曲に合わせたオーケストラとか、コーラスとか、キーボードの音色とか絶妙なアレンジ。この曲は正隆さんのセンスに脱帽。
ユーミン自身は本作で歌手を引退しようと思っていたらしい。そういった背景を考えると、エンディングトラックの⑩「晩夏」はグッときます。夏の終わりから秋にかけてって、誰でも寂しい気持ちになりませんか。そんな心情を詞と曲でうまく表していると思います。そしてこれが最後のユーミン…と思ってレコーディングしていたのかなと思って聞き返すと感慨深いですね。
本作を最後にしばらくユーミンは休業しますが、また再び、今度は松任谷由実として、1978年3月に「孔雀」を発表します。それにしても本作、今聴き返しても全く色褪せていないし、とても40年以上前の作品とは思えませんね。
