また彼らのサードアルバム「Third Stage」が発表された1986年は、私の洋楽熱がちょっと冷めた頃なので、サードアルバム以降のボストンはあまり熱心に聴いてませんでした。そんな中、今般、彼らの4枚目のアルバムを安値で購入。自分の部屋のコンポをBOSEのWAVE SOUND TOUCHに買い替えたこともあり、BOSEのスピーカーでボストンを思いっきり鳴らしてみたいという思惑もあって・・・(笑)。
本作は8年振りの新作。前作のサードアルバムも8年振りの新作でしたよね。相変わらずトム・ショルツ、凝り性だけあって寡作ですね~。ただ本作のヴォーカルはブラッド・デルプではありません。彼はもうひとつのバンド活動に専念するため脱退・・・。本作のヴォーカルはフラン・コスモと元エアプレイのトミー・ファンダーバーグ。トミーはAORファンには御馴染みですね。フランはボストン初代メンバーでリードギターだったバリー・グドローが結成したバンドのメンバーだった人物。
本作、さすがに時代の流れなのか、ちょっと曲がポップでキャッチー過ぎるのですが、それでも①~③の流れは最高ですね。
ファーストシングルの①「I Need Your Love」。ボストン号が帰還してきたような音から、トムの華麗なギターがメロディを奏でた瞬間から、いつものボストンサウンドに思わずニヤリとしてしまいます。サビは相変わらずのハイトーン、このヴォーカルはトミーなんでしょうね。
間奏のスリリングなこと、ギターソロもボストン・カムバックって感じです。
本作中、一番ハードロックしている楽曲が②「Surrender To Me」。イントロからボストンにしてはかなりハードなギターリフ、そしてヴォーカルを分け合っているところもかっこいい。でもこの楽曲の魅力はなんといってもサビのコーラス。とにかく華麗というか、音圧が凄い!超ハイトーンのトミーの力量が発揮されてます。
これら2曲に続いてバラードです。③「Livin' For You」。産業ロック的なメロディが鼻につきますが、でもやっぱりいいですね。トムが書いたライナーノーツにも、フランが心をこめて歌っていると記されてますね。
④~⑦はWalk On Medley・・・、アルバムのハイライトです。メドレーっていっても、それぞれ独立した楽曲なので、組曲とでもいいましょうか。
④「Walkin' At Night」はギターインスト、そしてハードなブギーの⑤「Walk On」。この楽曲なんかは初期ボストンっぽいですね。⑥「Get Organ-ized」もインストですが、⑤のシャッフルブギーのオルガンソロ・バージョンといったところでしょうか。でも後半、ギターソロが暴れまくります。
後半3曲(⑧~⑩)ではハーモニーの美しい⑨「Magdalene」、そしてなんとなくTOTOっぽい⑩「We Can Make It」がいいですね。「We Can Make It」のエンディングはボストン号の離陸のような音で終わってます。
次作「Corporate America」の発売が2002年。つまり本作からまたもや8年後の発表となったんですね(笑)。
ちなみに下の写真が私のBOSEコンポです。これってインターネットラジオも接続可能で、私の部屋ではサンフランシスコのFM局(KQED)を流しっぱなしにしております。音もいいですね~。