Kool & the Gang 「Celebrate」 (1980)

今日は今年最初のゴルフへ行ってきました。名門・中京ゴルフ倶楽部というところ。知っている人は知っている、素晴らしいコース。接待用のゴルフコースですが、今日はプライベートで行ってきました。
こんなコースでプレイ出来るなんて、幸せです。

さて今回も昨日に続いて80年代シリーズ。といってもアルバムとしては知名度は最低ランクかもしれません。
クール&ザ・ギャング。このバンド、実は結成は1964年。エイティーズバンドというイメージもありますが、レコードデビューは1969年。
70年代は「Jungle Boogie」といったヒット曲もあるので、以前ご紹介したスライ・ストーンにも通じるある意味70年代ファンクバンド、という言い方も出来るかもしれません。
ところが1979年に甘いヴォーカルのJTテイラーが加入。そしてプロデューサーにはフュージョンファンには御馴染みのエウミール・デオダートを招致。ファンク路線の変更を図るのでした。
そして1980年。彼等は自身最大のヒット曲を生み出すます。

このアルバムはあの超名曲①「Celebration」からスタートしますが、もちろんその曲だけでなく、後のクール&ザ・ギャングの持ち味にもなるソフト&メロウな曲、デオダートに影響されたと思われるフュージョン・インストっぽい曲、様々な曲が収録されてます。
（それにしても安易なジャケットです。この女性に何の意味があるのでしょうかね??）

私の一番のお気に入りは②「Jones Vs. Jones」。この曲は大ヒットした「Celebration」の次にシングルカットされた曲で、実にメロウで、後の大ヒット曲「Joanna」を彷彿される名曲です。甘～いヴォーカルのJTが冴え渡ります。イイ曲ですね～。
でもこの曲の歌詞は、暖かいムードの曲調とは全く正反対の内容。実は離婚をテーマとしたものなんです。
淡々と歌うJT。でも歌詞は離婚した男の悲哀を歌ったものなんですね。


軽快なR&Bチューンの③「Take It To The Top」もシングルカットされた楽曲。昔のファンクっぽさは影を潜め、こうしたブラコンチューンも気のせいか、随分洗練されてしまってます。従来のファンクファンはさぞかしがっかりしたことでしょう。


そして私を驚かせた楽曲が④「Morning Star」。クール&ザ・ギャングというと「Celebration」とか「Joanna」といったイメージしかなかったもので・・・。
この曲、この年に結成されたシャカタクを連想させるようなフュージョンタッチのナンバーで、同じメロディを繰り返しているだけなのですが、なんだか心地良くなってきます。


Bサイドも素晴らしい楽曲が続きますが、ここはメロウなバラードをご紹介しておきます。
それはエンディングの⑧「Love Affair」。なんだかアース・ウィンドウ&ファイアを連想させます。グルーヴィーで、とろけそうな感じ。


最後はもちろん①「Celebration」で・・・。この曲、最高です。
アメリカでは何かお祝い事がある度に、この曲がかかると云われてます。確かに歌詞も楽曲も、そしてグルーヴ感も素晴らしい。さすが演奏力もパフォーマンス力も本格的ですね。ということでアップしたのはライヴ映像です。7分にわたるパーティーをどうぞ。これは最高のパーティーソングですね。