最近安易に80年代の洋楽がTVドラマやCMに使われているような気がします。ヴァン・へイレンの「Jump」を聴きながら、そんなことを感じてしまいました。
その80年代前半の洋楽。当時、音楽のことは全くこれからという少年にとって、聴くもの全てが新鮮でした。このヒューイ・ルイス&ザ・ニューズも大好きなグループでしたね。いつものようにNHK-FMの「リクエストコーナー」でアップデイトな洋楽をチェックしていると、そこから流れてきた「Do You Believe in Love」に感動。すぐに彼等を好きになりました。
そして発表されたのがこのモンスターアルバム。とにかく分かりやすい(笑)。恐らく今でこそブックオフの250円コーナー扱いされてしまっている彼等ですが、当時、この分かりやすさに感激したものです。
1983年のアルバム年間チャートでマイケル・ジャクソンの「スリラー」に次いで、2位を記録しました。とにかく売れに売れたという感じでしたね。
当時からポップスが大好きだった私は、このアルバムのなかで⑦「
If This Is It」が大好きでした。今でもイントロのドラムロールから、イケ面クリス・ヘイズの伸びやかなギターを聴くと、心がウキウキしてきます。ドゥーワップ調のコーラスなんかも好みだし、AOR的ないかにもカリフォルニアの青い空的なギターソロなんか最高ですね。
この曲を聴くとメンバーが砂浜に埋もれているMTVを連想してしまいます(笑)。しょっちゅう流れてましたね。
あとこのアルバムでは全く語られることがないハンク・ウィリアムスの⑨「
Honky Tonk Blues」も大好きでした。
当時モンキーズのマイク・ネスミスが大好きで、彼のカントリーソングを愛聴してましたので、カントリーにはすぐに反応していたんですね。
またR&B志向の強い彼等が、こんな純粋なカントリーソングを歌うとは驚きでしたし、ドゥービーブラザースのジョンマクフィーのスティールギターがゴキゲンなんですよね。
シングルビックヒット曲である①「The Heart of Rock & Roll」、②「Heart and Soul」、④「I Want a New Drug」、⑤「Walking on a Thin Line」は今更言うまでもない名曲ですね。確か④「I Want a New Drug」は映画「ゴーストバスターズ」の主題歌の盗作疑惑が持ち上がったような記憶があります。
また骨太な演奏が印象的な⑤「Walking on a Thin Line」は今聴いてもかっこいいですね。ヒューイの歌声は魂を感じさせます。